Raportti: KalPa palasi kotiyleisön eteen voitokkaasti - SaiPa kaatui komean esityksen jälkeen

Liiga, 4.1.2019: KalPa - SaiPa 3-1 (1-0, 0-1, 2-0) Tilastot täältä.

KalPa palasi perjantaina voitokkaan Spengler Cupin jälkeen takaisin Liiga-jäille. Vastukseksi asettui SaiPa, jota vastaan KalPa on aiemmin tällä kaudella pelannut kerran kotona ja kerran vieraissa. Molemmilla kerroilla voittajana kaukalosta on poistunut SaiPa, Kuopiossa lappeenrantalaiset voittivat 3-4 voittomaalikilpailun jälkeen ja Lappeenrannassa isännät olivat parempia maalein 4-2.

Ennen ottelun alkua vietettiin komeita juhlallisuuksia KalPan Spengler Cup -mestaruuden kunniaksi. Yli 4200-päinen kotiyleisö osoitti KalPalle seisaaltaan suosiotaan samalla, kun mestaruusviiri kohosi kohti hallin kattoa.

KalPa aloitti pelin juhlallisuuksien jälkeen todella pirteästi ja oli pelinopeudessa SaiPaa edellä. KalPa onnistui tekemään ottelun avausmaalin reilun viiden minuutin pelin jälkeen alivoimalla. Eetu Luostarinen ja Tommi Jokinen karkasivat terävään hyökkäykseen, Luostarinen syötti kiekon Jokiselle ja KalPa-kapteeni ujutti kiekon taitavasti SaiPa-vahti Frans Tuohimaan längeistä sisään.

Loppuerän ajan KalPa oli niskan päällä, mutta lisäosumia ei nähty. KalPan kaikki neljä ketjua olivat pelipäällä ja vahvaa hyökkäyspeliä nähtiin vaihdosta toiseen.

Toinen erä oli isänniltä hieman heikompi ja SaiPa pääsi peliin mukaan. Lappeenrantalaiset tasoittivat ottelun ylivoimalla, kun Tyler Morley ohjasi Cody Kunykin laukauksen ohi voimattoman Denis Godlan. Tässä vaiheessa pelikello näytti aikaa 22:41.

SaiPan tasoituksen jälkeen KalPan peli ei ollut aivan niin rentoa kuin avauserässä ja kuopiolaisilla oli vaikeuksia päästä SaiPan alueella parhaalle maalintekosektorille. KalPa sai laukauksia kohti Tuohimaata, mutta ne tulivat pääsääntöisesti liian kaukaa ja ilman maskia. Toisaalta KalPa myös puolusti omaa maaliaan hyvin, joten SaiPakaan ei huipputonteille päässyt.

Kolmannessa erässä KalPa pääsi takaisin omaan peliinsä kiinni, eikä jättänyt SaiPalle mitään mahdollisuuksia. Kuopiolaiset painovat todella rajusti päälle ja pyörittivät vieraiden päässä pitkiä hyökkäyksiä. Maali oli vain ajan kysymys.

Lopulta KalPa onnistui maalinteossa erän jälkimmäisellä puoliskolla kahdesti reiluun puoleentoista minuuttiin. Ensin Mikael Seppälä yllätti Tuohimaan maalin takaa kauden ensimmäisellä maalillaan, ja tämän jälkeen Alexander Ruuttu latoi maalin edestä kauden kuudennen Liiga-maalinsa.

Tämän jälkeen KalPa puolusti johtoaan loistavasti, eikä SaiPa onnistunut pääsemään tarpeeksi laadukkaille kavennuspaikoille. KalPa nappasi siis Liigassa kolmannen perättäisen voittonsa, Spengler Cup mukaan lukien perättäisiä voittoja on jo seitsemän. KalPan loistavaa puolustuspeliä korostaa se, että Godla joutui KalPan maalilla torjumaan ainoastaan 15 kertaa.

KalPan seuraava ottelu pelataan jo huomenna lauantaina, kun se kohtaa Tampereella Tapparan.