Raportti: Toinen kiinnitys mestaruuteen kovan tykityksen jälkeen!

Liigan finaalit, 28.4.2025: KalPa–SaiPa 8–1 (5–0, 1–1, 2–0) | Voitot 2–1 | Tilastot täältä.

Lappeenrannasta valtavan ryöstövoiton lauantaina hakenut KalPa villitsi Olvi Areenaa jo 39 sekunnin jälkeen, kun Juuso Mäenpään syöttö Andreas Okanylle osuikin matkalla SaiPa-pelaajan mailaan ohittaen pahaa aavistamattoman Kari Piiroisen. Mäenpään kevään kuudes osuma syntyi Jesper Mattilan ja Matyas Kantnerin esitöistä. Vain hetki tästä ja ilotulitus sai luvan jatkua. Kahdella yhtä vastaan -hyökkäys päättyi onnellisesti, kun Patrick Curryn syöttö löysi Jere Karjalaisen. Ajassa 1:07 syntyneeseen osumaan syöttöpisteen nappasi myös Lasse Lappalainen.

Kaksi pikaosumaa oli liikaa SaiPan pääkäskijä Raimo Helmiselle, joka kutsui ryhmänsä ylimääräiseen palaveriin maalin jälkeen. Tämä ei auttanut, kun Ville Ruotsalaisen kevään avausmaali syntyi helpohkon näköisesti siniviivan tuntumasta. Ajassa 1:33 syntyneeseen maaliin merkittiin syöttöpisteet Aleksi Elorinteelle sekä Ville Ruotsalaiselle, joka oli nostettu kokoonpanoon Tuomas Kiiskisen tilalle. Tämä riitti Piiroiselle, joka sai tehdä veräjällä tilaa ensimmäisen finaalinsa pelaavalle Michael Hutchinsonille. Kanadalainen ei ehtinyt kauaa maalillaan operoimaan, kun seuraavaksi oli Mattilan vuoro onnistua maalinteossa. Pelikellot pysähtyivät aikaan 2:22, ja syöttöpistesarakkeeseen nimensä saivat Mäenpää sekä lauantain ottelussa maalinkin viimeistellyt Kristjan Kombe.

Tämän maalin jälkeen SaiPa alkoi saamaan palapeliään kasaan ja kiekko alkoi liikkumaan myös kohti kuopiolaispäätyä. Paine siirtyi erän vanhetessa yhä enemmän kohti Stefanos Lekkasin vartioimaa maalia ja aiemmista kohtaamisista tuttu tasaväkisyys astui jälleen kuvioihin. KalPa oli ajoittain jopa altavastaajan asemassa neljän maalin johdostaan huolimatta, ja paras maalipaikka oli Kantnerin läpiajoyritys josta Hutchinson onnistui vetämään pidemmän korren. Juuri ennen erätaukoa ehdittiin nähdä 5–0-osuma, josta vastasi Lasse Lappalainen​​​​​​​. Kantnerin ja Mäenpään alustama maali näki päivänvalonsa ajassa 18:40. Päätössummerin soidessa nähtiin vielä pienet tukkanuottaset, josta rangaistuksen saivat Ruotsalainen ja Mikko Petman.

Toisen erän alkuminuuteilla KalPalla oli mahdollisuus käytännössä naulata ottelu jo hyvissä ajoin, mutta se epäonnistui. Kyseinen 20-minuuttinen oli muutenkin hyvin vaikea, sillä ensimmäisen erän alussa koetusta kärsimyksestään toipunut SaiPa oli niin sanotusti hyvin tonteilla, ja KalPan puolustus sai todella tehdä töitä vikkeläliikkeisen vierasjoukkueen kanssa. Se saikin blokattua laukauksia hyvin isolla prosentilla, ja Lekkasin oli poimittava vain jämät.

Vieraat saivat helpotusta ajassa 28:42, kun Saku Salminen avasi maalitilinsä kevään pudotuspeleissä SaiPan kannalta tärkeään saumaan. Salmisen laukaus yllätti pahasti maskipelaamisen varjoon jääneen Lekkasin täydellisesti. KalPa näytti kuitenkin kaapin paikan jälleen ajassa 33:22, kun Mattilan illan toinen maali syntyi Mäenpään ja Elorinteen syötöistä. Lappeenrantalaiset eivät erän loppua kohti kääntyessä saaneet kirittyä eroa umpeen, joten KalPalle jäi kolmanteen erään suhteellisen turvallinen tilanne.

Kolmannen erän alkuminuuteilla Mikko Niemelä otti rangaistuksen korkeasta mailasta, joka oli Niemelän edustaman SaiPan kannalta erittäin ikävä takaisku takamatkan kuromisen kannalta. Kotijoukkueen ylivoima pääsi pyörittämään koneistoaan, ja tulosta syntyikin. Kombe viimeisteli finaalisarjan toisen osumansa Karjalaisen ja Aleksi Klemetin syötöistä pelikellon pysähtyessä tasan neljän minuutin kohdalle. Pelin ilme muuttui entistä fyysisemmäksi erän vanhetessa ja rangaistuksia jaettiin molemmin puolin. Jälkimmäisellä puoliskolla hallin kuumensi Henri Nikkasen raju päähän kohdistunut taklaus, jonka kohteeksi joutui Jaakko Lantta. Nikkanen lähti teostaan ulos ja KalPalle koitti pitkä ylivoima.

Väkivaltaisuusjäähyjen värittämä erän loppupuoli sai päätöksensä ajassa 58:15, kun Kombe iski illan toisen kihautuksensa Konsta Kapasen ja Kasper Simontaipaleen syötöistä ylivoimalla. SaiPa kaatui paitsi puolustusvoittoisen pelaamisen, mutta ennen kaikkea loistavien ensiminuuttien ansiosta ja nappasi toisen kiinnityksen mestaruuteen.

Finaalisarjan neljäs osaottelu valtaa seuraavaksi jälleen Lappeenrannan Kisapuiston. Kiekko putoaa jäähän keskiviikkona – huomioithan, että ottelu alkaa poikkeuksellisesti jo klo 17.00!

Ottelu on muiden kamppailujen tapaan loppuunmyyty. Voit kuitenkin seurata ottelua tuttuun tapaan Kuopion torille rakennetussa Autoliike Miettinen & Skoda -kisakatsomossa. Lisätiedot kaikille avoimesta ja maksuttomasta kisakatsomosta voit lukea täältä!