Raportti: SaiPa siirsi ratkaisun lauantaille

Liigan finaalit, 2.5.2025: KalPa–SaiPa 2–4 (1–1, 0–2, 1–1) | KalPa johtaa voitoin 3–2. | Tilastot täältä.

Molemmat joukkueet lähtivät otteluun luonnollisesti suurin panoksin, joka näkyi ensihetkiltä asti kentällä. KalPa sai aikaiseksi parikin hyökkäysalueen tilannetta, mutta ei SaiPakaan paitsioon jäänyt. Etelä-Karjalan ylpeys sai kotikonnuiltaan mukaansa ottaman kannattajalauman edessä vahvaa tulosta, ja KalPa oli antaa jo hieman siimaa vastustajalleen. SaiPan vire kariutui Mikko Petmanin ottamaan huitomisjäähyyn, ja joukkue joutui totisen paikan eteen. KalPa ei saanut ylivoimaansa hyödynnettyä, mutta avauskymppiä ei saatu pelattua läpi ilman kotijoukkueen maalia. Patrick Curry viimeisteli pudotuspelikevään seitsemännen osumansa ajassa 5:51. Olvi Areenan hurmannut osuma syntyi Aleksi Klemetin ja Jere Karjalaisen esitöistä.

SaiPa tuli tasoihin sitkeän yrittämisen jälkeen, kun Saku Salminen ohjasi Antti Kalaputaan laukauksen ohi pahaa aavistamattoman Stefanos Lekkasin ajassa 9:16. Pomppuisa maali oli pidemmän ajan onnistumisten summa, sillä vieraat olivat sisuuntuneet KalPan johto-osuman jälkeen välittömästi. Peliin tuli viihdyttävyyttä, tulisuutta ja vauhtia, kun lukemat olivat taas tasan. Myös parikin varman oloista maalipaikkaa ryöstettiin, kun ensin Kari Piiroinen otti mylvivän Olvi Areenan edessä Juuso Mäenpään laukauksen suoraan syliinsä, ja vain hetkeä myöhemmin Samuli Niinisaaren pujottelu ohi Lekkaksen päättyi kuitenkin KalPa-puolustuksen pelastukseen sillä kultaisella hetkellä.

Erän kääntyessä kohti loppuaan myös hallinta kääntyi KalPan eduksi. SaiPa kuitenkin sai katkottua syöttöjä isolla prosentilla, eikä kotijoukkueella juuri maalipaikkoja ollut. Ne mitä tuli, olivat kuin marjoja Piiroiselle. Vierasjoukkueen täsmäaseeksi paljastuivat vahvat vastahyökkäykset.

Myös toiseen erään vierasjoukkue lähti virkeästi, mutta KalPa puolusti tiiviisti. Otto Kivenmäen kampitus keskialueella johti savolaisten ylivoimaan hetierän alkuminuuteilla, mutta tämä meni plörinäksi. Kasper Simontaival seurasi Piiroisen koppaamaa kiekkoa pelin poikki mentyä, ja liian hötkyilevä meno johti rangaistukseen epäurheilijamaisesta käytöksestä. Tästä KalPa selvisi, mutta uusi ongelma piili kulman takia. Benjamin Korhosen ottama rangaistus mailasta kiinnipitämisestä sysäsi isännät jälleen yhden pelimannin vajaalle. Vaikka tämäkin alivoima selätettiin, SaiPa päästettiin aivan liian lähelle Lekkasin tonttia.

Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän painavat taklaukset ja nokkapokat yleistyivät. Molemmilla joukkueilla oli polttava halu voittaa, se huokui taatusti katsomon ylimmälle penkkiriville saakka. Nokittelu tapahtui kuitenkin hyvän maun rajoissa, vaikka Jesper Mattilan 2+2 minuutin rangaistus kuitenkin ymmärrettävästi nostatti kotiyleisön kulmakarvoja.

Keltamustien vieraiden paine kohti KalPan maalia oli lopulta liikaa. Liian vapaasti hyökkäämään päässyt joukkue nousi ensin 1–2-johtoon ajassa 35:09, kun Mikko Kousa tuikkasi Otto Karvisen syötöstä kiekon ohi Lekkasin. Hetkeä myöhemmin oli saavista kaadettavissa lisää jääkylmää vettä, kun Mikko Petman nasautti verkot kireäksi kahdella yhtä vastaan olleen hyökkäyksen päätteeksi. Peliaika 35:37.

KalPa pisti kolmanteen erään kirivaihteen silmään ja iski väkevästi pökköä pesään hyökkäyspäässä. Kova yrittäminen palkittiin pian, kun Andreas Okany ilmoitti maalillaan, että kaikki voijjaan edelleen tuhota. Ajassa 43:20 syntyneeseen maaliin syöttöpisteen metsästivät nimiinsä Lukas Kanak ja Konsta Kapanen. Curryn kiinnipitämisrangaistus puolustustilanteessa tuli erittäin kriittiseen saumaan, mutta KalPa pelasi erittäin mallikkaasti saaden aikaan muutaman alivoimahyökkäyksenkin. Pian joukkueiden tullessa täysilukuisiksi, SaiPa kuitenkin karkasi uudelleen kahden maalin johtoon Janne Naukkarisen ​​​​​​​maalatessa ajassa 49:58.

Kotijoukkue ei vieläkään luovuttanut, vaan se pisti Piiroisen ja SaiPa-puolustuksen ahtaalle. Lappeenrantalaiset kuitenkin pystyivät raastamaan itselleen tilaa vastahyökkäyksille, ja peliin syntyi tasaväkinen asetelma. Ilman maalivahtia pelannut kotijoukkue sai itselleen oljenkorren Salmisen saadessa rangaistuksen koukkaamisesta. Aika kävi kuitenkin vähiin, eikä KalPa pystynyt enää kirimään puolustavaa vierasjoukkuetta kiinni.

SaiPa siirsi ratkaisun täten huomiselle eli lauantaille. Ottelu polkaistaan käyntiin Kisapuistossa Lappeenrannassa klo 18.30. Mikäli et pääse matkaamaan paikan päälle, voit seurata ottelua tuttuun tapaan Kuopion torille rakennetussa Autoliike Miettinen & Skoda -kisakatsomossa. Lisätiedot kaikille avoimesta ja maksuttomasta kisakatsomosta voit lukea täältä!