Timo Kulonen 50 vuotta

Timo Kulonen nousi jääkiekko-Suomen tietoisuuteen kuulumalla joukkueeseen, joka voitti Suomelle sen ensimmäisen alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden vuonna 1987. Kauden päätteeksi KalPa säilytti paikkansa SM-liigassa ja Kulonen sai kiitokseksi tulokaskaudestaan NHL-varauksen, Minnesota North Stars varasi hänet 7:nnellä kierroksella numerolla 130.

Kuopioon Kulonen saapui keväällä 1986 vasta 18-vuotiaana, ja otti heti pelipaikan SM-liigajoukkueen puolustuksesta. Savon sydämessä nuori mies viihtyi neljän kauden ajan, pelasi SM-liigan runkosarjassa 167 ottelua ja teki niissä puolustajalle hyvät pisteet 23+59=82. Pudotuspelejä KalPassa tuli tilille kahdeksan ja niissä kertyi yksi syöttöpiste.

Puolustajan viimeinen kausi Kuopiossa oli 1989-1990, jonka päätteeksi KalPa eteni SM-liigan välieriin ja sieltä pronssiotteluun. Kausi muistetaan myös kaikkien aikojen hyökkäävimmästä KalPan puolustuskalustosta. Kuusikko Juha Tuohimaa, Peter Slanina, Erik Hämäläinen, Kulonen, Jari Järvinen ja Markku Jokinen latoivat 44 ottelun runkosarjan aikana yhteensä messevät 155 tehopistettä.

KalPan jälkeen puolustaja pelasi SM-liigaa vielä viidellä kaudella HPK:ssa, Lukossa ja TuTossa sekä kahdeksan kautta Ranskassa, yhden kauden Saksassa ja vielä neljä kautta Suomessa II divisioonassa ja Suomi-sarjassa. Ura päättyi 40-vuotiaana kasvattajaseuran paidassa Forssassa, Suomi-sarjassa keväällä 2008.

Kulonen erottui kaukalossa paitsi yli 190 sentin ja yli 100 kilon olemuksellaan, myös innokkuudella tukea hyökkäyksiä. Numeroilla 3 ja 24 KalPassa pelannut "Tike" tunnettiin pilke silmäkulmassa syntyneenä persoonana.

Tänään Timo Kulonen täyttää 50 vuotta. KalPa-perhe onnittelee!