Matyáš Kantner ja Anton Karlsson jatkavat Savon sydämessä!

KalPa on kiinnittänyt tulevan kauden joukkueeseensa kaksi vahvistusta, kun tšekkilaituri Matyáš Kantner ja ruotsalaispuolustaja Anton Karlsson ovat molemmat solmineet yksivuotiset jatkosopimukset kuopiolaisseuran kanssa.

Viime tammikuussa KalPaan ja Kuopioon saapunut 25-vuotias Matyáš Kantner ihastutti kuopiolaisyleisöä väkevillä otteillaan ja ennakkoluulottomalla pelaamisellaan. Runkosarjassa pelaamissaan 17:ssa ottelussa 192-senttinen laitahyökkääjä iski yhteensä yhdeksän (2+7) tehopistettä. Liigan Playoffs-otteluissa 91-kiloinen ja vasemmalta ampuva Kantner heilutti verkkoa kahdesti ja merkkautti samalla yhden syöttöpisteen.

– Hienoa jatkaa KalPassa myös ensi kaudella! Viihdyin hyvin keväällä ja en malta odottaa, että pääsen pelaamaan täyden kauden Kuopiossa, Kantner iloitsee.

Varsin nuoresta iästään huolimatta Kantneria voi luonnehtia jo hyvin kokeneeksi pelaajaksi. Ennen siirtymistä Liiga-jäille, Tšekin Extraligassa Kantner ehti pelata 221 ottelussa tehoin 49+41=90. Parhaalla kaudellaan 2019–2020 Kantner naulasi tehopisteet 18+19=37.

– Meillä oli ajatus siitä, että tämä on pidempi projekti jo heti viime talvena, kun Matyáš saapui Kuopioon. Odotamme, että hän pystyy parantamaan pelaamistaan entisestään ja nousemaan isoon ratkaisijan rooliin. Hänen yleispelaaminen on varmasti valmiimpaa heti syksystä alkaen, kun hän tuntee sarjan ja joukkueen hyvin. Matyáš on tärkeä kiinnitys meidän ensi kauden hyökkäyosastoon, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo.

Viime kaudella KalPassa 49 runkosarjaottelua pelannut ruotsalaispuolustaja Anton Karlsson tunnetaan vahvana fyysisenä pelaajana, joka puolustaa hyvin ja kamppailee vahvasti. Viime kaudella 187-senttinen ja 88-kiloinen Karlsson merkkautti runkosarjassa seitsemän syöttöpistettä ja Liigan Playoffs-otteluissa hän taituroi kaksi maalia sekä yhden syöttöpisteen.

– Anton oli jo viime kauden loppupuoliskolle meille tärkeä pelaaja. Hän on erittäin tärkeä alivoimapelaaja, kova kamppailemaan ja paransi tekemistään koko viime kauden ajan nousevalla käyrällä. Olemme molemminpuolin hyvin tyytyväisiä, että hän halusi jatkaa täällä Kuopiossa. Hän omaa hyvän työmoraalin ja kykenee varmasti parantamaan tekemistään vielä viime kaudesta, Laine sanoo.

30-vuotias Karlsson omaa pitkän kokemuksen länsinaapurimme pääsarja SHL:stä. Vuonna 1993 syntynyt Karlsson on pelannut SHL:ssä peräti seitsemällä kaudella, yhteensä 290 runkosarjaottelua pistein 12+30=42. SHL:n pudotuspeliotteluita hänellä on vyöllään 30 kappaletta, pistein 0+3=3.

– On hienoa palata jälleen kesän jälkeen Kuopioon ja päästä tekemään yhdessä joukkueena töitä menestymisen eteen. Me haluamme parantaa viime kauden tulosta ja se ei tule olemaan helppoa, mutta teemme kaikkemme sen eteen, Karlsson sanoo.

Karlsson omaa kokemusta myös Pohjois-Amerikan kaukaloista, kun kaudella 2019–2020 hän edusti AHL-seura Cleveland Monstersia, pelaten 52 AHL-ottelua pistein 2+9=11.

Kantnerin ja Karlssonin pelaajasopimusten myötä KalPalla on kasassa yhteensä 31 pelaajasopimusta tulevalle Liiga-kaudelle.

– Kokonaisuudessaan joukkueen tilanne on tällä hetkellä hyvä. Olemme pyrkineet panostamaan jatkuvuuteen ja meillä on historiallisen hyvä jatkuvuus joukkueessa. Meillä on vahva sentteriosasto, monipuolinen puolustus ja nuori huippumaalivahti. Koko joukkueella sekä organisaatiolla on luottavainen olo lähteä mittaamaan tasoa huippukovassa Liigassa, Laine summaa.

KalPalla on tällä hetkellä 31 pelaajasopimusta Liiga-kaudelle 2023–2024 (sopimuksen kesto + mahdollinen optio):

Maalivahdit: Juha Jatkola (2024), Stefanos Lekkas (2024).

Puolustajat: Jesper Mattila (2024), Hugo Gallet (2024), Lasse Lappalainen (2024), Saku Salmela (2024), Ville Ruotsalainen (2024), Niilopekka Muhonen (2025), Leevi Sorvali (2024+2026), Topi Heiskanen (2024+2026), Colby Sissons (2024), Aleksi Elorinne (2024), Anton Karlsson (2024).

Hyökkääjät: Jaakko Rissanen (2025), Aapeli Räsänen (2024), Severi Immonen (2024), Kasper Simontaival (2024), Aleksi Klemetti (2025), Juuso Mäenpää (2024), Elias Koponen (2024), Benjamin Korhonen (2024), Konsta Kapanen (2024), Andreas Okany (2024), Joona Saarelainen (2025), Oliver Kapanen (2024), Jaakko Lantta (2024), Sakke Vallius (2025+2026), Akseli Pulkkanen (2025+2026), Sami Tavernier (2024), Tuomas Kiiskinen (2024), Matyáš Kantner (2024).