18.04.2023
Lahjakkuutta joukkueen vahvuuteen
KalPa on kiinnittänyt viisi nuorta pelaajaa joukkueen vahvuuteen. Omasta pelaajaputkesta eteenpäin ponnistavat hyökkääjät Sakke Vallius ja Akseli Pulkkanen, sekä puolustaja Niilopekka Muhonen. Uusina kasvoina KalPa-paitaan vaihtavat Tapparasta siirtyvä puolustaja Leevi Sorvali, sekä Yhdysvaltojen yliopistosarjasta Kuopioon palaava puolustaja Topi Heiskanen.
”Olemme tietoisesti kiinnittäneet tuleville vuosille paljon uusia nuoria pelaajia, joita viemme määrätietoisesti eteenpäin kohti ammattilaisuutta ja liigapelejä. Kaikilla nyt kiinnitetyillä pelaajilla on omat vahvuutensa ja valtavasti lahjakkuutta, jota meidän pitää työstää maltilla eteenpäin”, kertoo KalPan urheilujohtaja Anssi Laine.
20-vuotias Lieksan Hurttien kasvatti Sakke Vallius debytoi viime kaudella Liigassa marraskuun alussa Pelicansia vastaan. Vallius on edustanut KalPaa viimeisen neljän kauden pelaten pääasiassa nuorten SM-sarjaa. Päättyneellä kaudella Vallius iski U20-ikäisten SM-sarjassa tehot 14+8=22 ja hän pelasi myös Mestistä IPK:n paidassa tehoin 2+3=5.
16-vuotias Akseli Pulkkanen on yksi ikäluokkansa kärkinimiä Suomessa. Pulkkanen otti ensipiirtonsa U20 SM-sarjassa viime kaudella pelaten 13 ottelussa. Pääosa kaudesta kului KalPan paidassa U18 SM-sarjassa, jossa vasemmalta laukova hyökkääjä naulasi 22 ottelussa tehot 15+18=33. Pulkkanen on myös nuorisomaajoukkueiden vakiokasvoja.
Kuopiossa koko junioriputken läpikäynyt 17-vuotias Niilopekka Muhonen on Pulkkasen tapaan 2006-syntyneiden ikäluokkaa. 192-senttinen puolustaja on luutinut U20 SM-sarjaa KalPassa jo kahden kauden ajan, mutta päättyneellä kaudella loukkaantumiset sotkivat komearaamisen puolustajan kautta. Myös Muhonen kuuluu Suomen nuorisomaajoukkueiden vakikaartiin ja saanee Liiga-debyyttinsä tulevalla kaudella. Muhonen on parasta aikaa Pikkuleijonien matkassa U18 MM-kisoissa Sveitsissä.
20-vuotias kuopiolaiskasvatti Topi Heiskanen palaa tuttuun organisaatioon Yhdysvaltojen yliopistosarjassa vietetyn kauden jälkeen. KalPan junioriputken läpikäynyt vasemmalta laukova puolustaja on tehtaillut nuorten SM-sarjoissa komeita pistemääriä. Viime kaudella Heiskanen pelasi Michiganin yliopistojoukkueessa NCAA-liigaa kirjaten itselleen kauden aikana seitsemän syöttöpistettä.
Uutena pelaajana KalPan organisaation ulkopuolelta Niiralaan siirtyy 21-vuotias puolustaja Leevi Sorvali. Taitava, oikealta laukova puolustaja tulee KalPaan Tapparasta, jossa hän on läpipelannut seuran junioriputken ja hakee nyt läpimurtoa aikuisten tasolla Kuopiossa. Päättyneellä kaudella Sorvali oli voittamassa Tapparan paidassa U20-ikäisten Suomen mestaruutta iskien runkosarjassa 44 ottelussa hurjat tehot 7+39=46. 12 playoffs-ottelussa Sorvali takoi piste per peli tahdilla tehopisteet 4+8=12.
Pelaajat tulevat harjoittelemaan KalPan Liiga-joukkueen mukana. Heidän kohdallaan arvioidaan tilannekohtaisesti sopivaa pelipaikkaa.
”Oma pelaajatuotanto ja nuorten pelaajien ajaminen liigaympyröihin on toimintamme ja strategiamme ydintä – kun nuoret kehittyvät, antaa se meille mahdollisuuden menestyä”, urheilujohtaja Laine päättää.
KalPalla on tällä hetkellä 24 pelaajasopimusta Liiga-kaudelle 2023–2024 (sopimuksen kesto+mahdollinen optio):
Maalivahdit: Juha Jatkola (2024).
Puolustajat: Jesper Mattila (2024), Hugo Gallet (2024), Lasse Lappalainen (2024), Saku Salmela (2024), Ville Ruotsalainen (2024), Niilopekka Muhonen (2025), Leevi Sorvali (2024+2026), Topi Heiskanen (2024+2026).
Hyökkääjät: Jaakko Rissanen (2025), Aapeli Räsänen (2024), Severi Immonen (2024), Kasper Simontaival (2024), Aleksi Klemetti (2025), Juuso Mäenpää (2024), Elias Koponen (2024), Benjamin Korhonen (2024), Konsta Kapanen (2024), Andreas Okany (2024), Joona Saarelainen (2025), Oliver Kapanen (2024), Jaakko Lantta (2024), Sakke Vallius (2025+2026), Akseli Pulkkanen (2025+2026)
