Kanadalaishyökkääjä Kyle Crnkovic vahvistamaan KalPaa!

Calgaryn Albertasta kotoisin oleva 24-vuotias Kyle Crnkovic on kiekkoillut viimeiset kolme kautta pääosin Pohjois-Amerikan ECHL-Liigassa. Viime kaudella monipuoleinen hyökkääjä pelasi 18 ottelua AHL:ssa San Jose Barracudassa, jossa hän iski tehopisteet 1+5=6. AHL-otteluiden lisäksi 171-senttinen ja 75-kiloinen Crnkovic väänsi Wichita Thunderin paidassa 43 ECHL:n runkosarjaottelua komein tehoin 22+25=47.

Ennen ammattilaisuransa alkua sekä laidalla, että keskushyökkääjänä viihtyvä ja vasen käsi alhaalla pelaava hyökkääjä pelasi viisi kautta WHL-juniorisarjassa Saskatoon Bladesissa ja Seattle Thunderbirdsissa. WHL:ssa otteluita kertyi 277, joissa pisteitä syntyi moureat 111+178=289. Kaudella 2022–23 hän oli voittamassa Thunderbirdsissa WHL-mestaruutta – vuotta aiemmin kaudella 2021–22 hänet valittiin WHL:n itälohkon tähdistöjoukkueeseen.

KalPan urheilujohtaja Sami Kaartisen mukaan uudella pelaajahankinnalla on kaksi merkittävää syytä.

– Tämä kausi saa uuden luonteen marraskuun maajoukkuetauon jälkeen, kun alamme pelaamaan pääasiassa kolmen ottelun viikkorytmillä. Tarvitsemme ottelutahdin kiristyessä leveyttä kokoonpanoomme ja toisekseen tarvitsemme leveyttä ja laatua tuloksentekoyksikköömme. Crnkovicin mukana saamme näitä molempia. Kyle on todella taitava ja nopea hyökkääjä, KalPan näköinen pelaaja. Hän on tehnyt todella kovaa tulosta WHL:ssa, sekä ECHL:ssa ja on näyttänyt tasonsa myös AHL-kaukaloissa, Kaartinen linjaa.

Vuonna 2002 syntyneen Crnkovicin vahvuudet pelaajana pohjautuvat hänen erinomaiseen luisteluun ja liikkumiseen kaukalossa. Pelintekijänä profiloitunut kanadalaisväkkärä omaa myös erittäin napakan rannelaukauksen.

Crnkovic saapuu Kuopioon lähipäivinä ja liittyy joukkueen harjoitusryhmään heti, kun työlupa-asiat ovat kunnossa. Crnkovic tulee pelaamaan KalPassa numerolla 16.