KalPalle viisi jatkosopimusta – Koponen, Jatkola, Salmela, Korhonen ja Riekkinen jatkavat keltapaidoissa!

Hyökkääjistä KalPan kanssa jatkosopimuksen solmivat loistavan tulokaskauden Liigassa pelannut Elias Koponen sekä hyökkäyksen tulevaisuuden lupauksiin niin ikään kuuluva Benjamin Korhonen. Koposen aiempi sopimus ulottui kevääseen 2023 ja tätä sopimusta on nyt jatkettu kevääseen 2024 saakka. Korhonen solmi KalPan kanssa puolestaan kaksivuotisen sopimuksen, joka ulottuu niin ikään kevääseen 2024 saakka.

Puolustajista keltapaidoissa Liiga-uraansa jatkavat Saku Salmela sekä Joona Riekkinen. Kesken päättyneen kauden KalPaan saapuneen Salmelan jatkosopimus on kaksivuotinen ja KalPa-kasvatti Riekkisen sopimus on puolestaan yksivuotinen.

KalPan maalivahtiosaston ensimmäinen kiinnitys tulevalle kaudelle on nuori maalivahtilupaus Juha Jatkola. Uransa ensimmäiset Liiga-ottelut päättyneellä kaudella pelanneen Jatkolan jatkosopimus kattaa Liiga-kaudet 2022–2023 ja 2023–2024.

– Nämä kaikki viisi pelaajaa ovat tärkeitä palasia meidän tulevaisuuden kannalta. Kaikilla on korkea työmoraali ja he luovat pohjaa meidän pelaamiselle. Jokaisella pelaajalla on omat vahvuutensa ja heillä on potentiaalia kehittyä seuraavalle tasolle täällä Kuopiossa, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo.

Elias Koponen

KalPan oma kasvatti Elias Koponen pelasi upean tulokaskauden Liiga-tasolla. Vuonna 2002 syntynyt laitahyökkääjä pelasi päättyneellä kaudella yhteensä 38 Liigan runkosarjaottelua, joissa hän heilutti verkkoa peräti kymmenen kertaa ja summasi yhteensä 19 (10+9) tehopistettä. Hurjan rannelaukauksen ja juonikkaan pelikäsityksen omaava, vasemmalta ampuva hyökkääjä on yksi KalPa-hyökkäyksen lupaavimmista pelaajista.

178-senttinen ja 87-kiloinen hyökkääjä oli kauden päätteeksi mukana KalPan U20-nuorten joukkueessa, joka saavutti SM-hopeaa. Lisäksi ”Ellu” oli sarjakauden päätteeksi mukana Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa neljän maan turnauksessa. Koposen uusittu sopimus ulottuu kevääseen 2024 saakka.

– ”Ellu” pelasi komean läpimurtokauden ja tuli ryminällä mukaan Liiga-ryhmään. Hänellä on poikkeuksellinen maalivainu ja kova halu ratkoa otteluita meidän eduksi. Hänellä on iso potentiaali fysiikan parantamisen suhteen ja odotamme erittäin mielenkiinnolla, mihin asti hän yltää, Laine sanoo.

Benjamin Korhonen

Ylivieskasta C-juniorina Kuopioon ja KalPaan saapunut Korhonen on ottanut paikkansa KalPan Liiga-miehistöstä ennakkoluulottomilla peliesityksillä. Hyvän luistelun ja pelikäsityksen omaava hyökkääjä kuuluu myös joukkueen ahkerimpiin blokkaajiin ja pelaa runsaasti muun muassa alivoimaa, tehden joukkueen eteen arvokasta työtä. Päättyneellä kaudella vasemmalta ampuva hyökkääjä iski Liiga-tasolla ennätyspisteensä, kun 60:ssä runkosarjaottelussa syntyi pisteet 4+6=10.

– Benjamin on erittäin monipuolinen pelaaja. Hän on hyvä liikkumaan ja ei ota taka-askeleita kaukalossa. Hän kehittyi paljon päättyneellä kaudella ja hänellä on edellytyksiä parantaa omaa pelaamistaan myös tehokkuuden osalta, Laine sanoo.

186-senttinen ja 80-kiloinen Korhonen omaa kokemusta myös Suomen U20-nuorten maajoukkueesta, jossa hän oli voittamassa MM-pronssia vuonna 2021. 20-vuotiaalla Korhosella on nyt vyöllään tasan 100 Liigan runkosarjaottelua ja hän debytoi KalPa-paidassa jo kaudella 2019-2020. Myös Korhonen oli päättyneellä kaudella KalPan U20-nuorten mukana saavuttamassa SM-hopeaa. Korhosen ja KalPan välinen tuore jatkosopimus ulottuu kevääseen 2024 saakka.

Saku Salmela

Helsinkiläislähtöinen Saku Salmela saapui KalPaan ja Kuopioon kesken viime kauden ja otti jämäkillä peliesityksillä heti paikkansa keltapaitojen puolustuskalustosta. 31-vuotias ja vasemmalta ampuva puolustaja tuo mukanaan rauhallisuutta kuopiolaismiehistön puolustukseen ja Salmela kykenee pelaamaan myös runsaasti alivoimapeliä. Päättyneellä kaudella Salmela pelasi KalPassa 28 ottelua, pistein 0+7.

– Saku tuli todella vahvasti joukkueeseen mukaan. Monikäyttöinen ja hyvä yleispuolustaja, jolla on jo paljon kokemusta Liiga-tasolta. Huomattiin nopeasti, että hän on myös iso persoona pukukopin puolella, Laine muotoilee.

Salmela on Liiga-tasolle kokenut pelaaja, jolla on vyöllään jo 363 Liigan runkosarjaottelua seitsemältä kaudelta, pistein 22+62=84. 177-senttisen ja 84-kiloisen Salmelan jatkosopimus kattaa Liiga-kaudet 2022–2023 ja 2023–2024.

Joona Riekkinen

23-vuotias ja vasemmalta ampuva Riekkinen on ottanut viime kausina isoja askeleita eteenpäin pelaamisessaan. 184-senttinen ja 87-kiloinen Riekkinen pelaa jämäkästi puolustuspäässä ja hän kykenee pelaamaan fyysistä jääkiekkoa. Riekkinen on pelannut Liiga-urallaan viiden kauden aikana yhteensä 136 runkosarjaottelua pistein 5+18=23. Päättyneellä kaudella Riekkinen tehtaili 56:ssä ottelussa pisteet 1+6=7.

– Joona on KalPan oma kasvatti, jolla on jo kokemusta Liiga-tasolla ja hänellä on parhaat pelivuodet edessä. Hän osaa olla ilkeä omassa päässä ja hoitaa puolustusvelvoitteet hyvin. Hänellä on mahdollisuus kasvaa puolustajaksi, jota vastaan on äärimmäisen ikävä pelata, Laine kertoo.

KalPan ja Riekkisen välinen jatkosopimus ulottuu kevääseen 2023 saakka.

Juha Jatkola

Leppävirtalaisen LeKi-75:n kasvatti Juha Jatkola pelasi päättyneellä kaudella ensimmäiset ottelunsa Liiga-tasolla, kirjauttaen myös ensimmäisen voittonsa ja nollapelin. Hyvän liikkeen omaava ja hyvin peliä lukeva maalivahti pelasi osan kaudesta Mestistä IPK:n riveissä ja Jatkola oli myös Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana MM-kisoissa joulukuussa.

185-senttinen ja 80-kiloinen maalivahti pelasi päättyneellä kaudella Liigassa yhteensä seitsemän ottelua, joista kaksi ottelua hän pelasi lainasopimuksella Kärppien maalilla.

– Jatkola pelasi hyvän kauden ja murtautui samalla mukaan alle 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueeseen. Hän on kehittynyt jatkuvasti ja saanut kaivattua rauhallisuutta omaan pelaamiseensa. Hän pelasi Iisalmessa IPK-paidassa vahvan kevään ja pystyi auttamaan joukkuetta voittamaan. Hän on kasvamassa huippumaalivahdiksi, Laine päättää.

Jatkolan ja KalPan välinen tuore jatkosopimus käsittää Liiga-kaudet 2022–2023 ja 2023–2024.

KalPalla on tällä hetkellä 20 pelaajasopimusta Liiga-kaudelle 2022-2023:

Maalivahdit: Juha Jatkola (2024)

Puolustajat: Jesper Mattila (2024), Kasper Puutio (2023), Hugo Gallet (2024), Lasse Lappalainen (2024), Saku Salmela (2024), Joona Riekkinen (2023).

Hyökkääjät: Aapeli Räsänen (2024), Severi Immonen (2024), Kasper Simontaival (2024), Aleksi Klemetti (2023), Tuomas Vartiainen (2023), Juuso Mäenpää (2023), Jaakko Rissanen (2023), Oliver Kapanen (2023), Sami Tavernier (2023), Juuso Könönen (2023), Tuomas Kiiskinen (2023), Elias Koponen (2024), Benjamin Korhonen (2024).