Ilkka Ikonen on poissa

Ikosen ensimmäinen rooli KalPassa oli heti edustusjoukkueen valmennuksessa, mihin hän liittyi vain 24-vuotiaana. Edustusjoukkueessa hän toimi 1970-luvun lopulta 1980-luvun alkuun, toimien myös päävalmentajana.

- Ilkka oli silloin todella nuori kaveri vastuuvalmentajana. Se oli tiukka paikka, joukkueessa oli melkoisia persoonia ja kokeneita pelaajia, jotka eivät välttäneet olla kyseenalaistamatta heitä nuorempaa valmentajaa. Mutta Ilkka toimi määrätietoisen systemaattisesti ja hoiti homman. Hän oli hyvä vaihtoaitiossa, pyrki sytyttämään pelaajia ja luomaan uskoa, muistelee edustusjoukkueen 1970-luvun pitkäaikainen tähtipelaaja Pekka Voutilainen.

Edustusjoukkueen vuosien jälkeen Ikonen toimi päävalmentajana B-nuorissa sekä A-nuorissa ja oli vuosien ajan mukana urheilulukiossa ja ammattioppilaitoksessa opiskelevien aamujäillä, kun KalPa käynnisti ensimmäisten seurojen joukossa Suomessa akatemiatoimintaa 1990-luvun alussa. Seuraava askel oli Juniori-KalPan valmennuspäällikkö, missä toimessa hän oli ensimmäinen päätoiminen.

- Päätoimisena valmennuspäällikkönä Ilkka toi juniorijoukkueiden valmentajille uudenlaista tukea, oli joku kenen kanssa käydä asioita läpi, ja hän oli käynyt itse kaikki valmentajatutkinnot. Siihen asti jokainen oli toiminut aika lailla omalla tavallaan. Hän oli oman tiensä kulkija, ei lähtenyt jokaisen tuulen mukaan, vaan piti päänsä ja mielipiteensä ja kyseenalaisti tarvittaessa johtokunnan päätöksiä. Viimeisen päälle kiekkomies, henkeen ja vereen, kertoo pitkään myös juniorivalmentajana toiminut Voutilainen.

KalPa-vuosien jälkeen Ikonen toimi Jääkiekkoliiton Savo-Karjalan alueen kykyjenetsijänä, NHL-organisaatio Ottawa Senatorsin kykyjenetsijänä sekä pelaaja-agenttina.

KalPa kiittää Ilkka Ikosta hänen kuopiolaisen jääkiekon eteen tekemästään työstä ja ottaa osaa omaisten suruun.

Ikosen muistoa kunnioitetaan hiljaisella hetkellä ennen edustusjoukkueen kauden ensimmäistä kotiottelua, perjantain 7.9. ottelua KalPa-SaiPa.