Raportti: Toinen kiinnitys välieräpaikkaan kuuman taiston päätteeksi

Liigan puolivälierät, 31.3.2025: KalPa-Ässät 4–1 (2–0, 1–1, 1–0) | Tilastot täältä.

Upeasti sarjan tasoittanut KalPa sai maanantain kamppailuun unelma-alun, kun Juuso Mäenpää ohjasi Filip Westerlundin laukauksen ohi Niklas Rubinin vain 19 sekunnin jälkeen. Syöttöpiste maaliin merkittiin Westerlundin lisäksi myös Matyas Kantnerille. Kotijoukkue piti avauserässä kiekkoa valtaosan ajasta, ja porilaiset saivat vain tyytyä passiiviseen puolustusrooliin. Tämä kantoikin suhteellisen kauan, kunnes Valtteri Lipiäisen ottama huitomisrangaistus pisti patapaidat entistä ahtaammalle. Ylivoima tuli hyötykäyttöön, kun Patrick Curry vei isännät 2–0-johtoon ajassa 11:05. Curryn osumaa olivat alustamassa Kantner sekä Jaakko Rissanen.

Ässillä oli vaikeaa koko ensimmäisen periodin ajan, ja sen tähtihetkeksi jäi jälkimmäisen puoliskon ylivoima. Muutamista varteenotettavista aihioista lähimmäksi pääsi Lenni Hämeenahon sivuttaissyöttö Jan-Mikael Järviselle. Kiekko kuitenkin pomppasi viime hetkellä yli Järvisen mailan. Eräsummerin soidessa patapaidat onnistuivat ohittamaan Stefanos Lekkasin, mutta videotarkistuksen jälkeen osuma hylättiin.

Vierasjoukkue tuli toiseen erään edeltäjäänsä pirteämmin, ja KalPan ottamat rangaistukset löivät vain vettä kiukaalle. Niistä jälkimmäinen tuotti tulosta, kun Aleksi Klemetin istuessa rangaistusta verkko heilui. Roope Talaja onnistui ohittamaan Lekkasin ajassa 25:09, erittäin sekavan maalinedustatilanteen päätteeksi. Porilaiset olivat erittäin vaarallisia ja saivatkin luotua hyökkäyspäätyyn painetta tasaisesti. Pelillisesti hienoisessa alakynnessä ollut KalPa onnistui kuitenkin lisäämään johtoaan jälleen kahden maalin mittaiseksi. Tuomas Salmela rokotti entistä seuraansa napakalla viivalaukauksella, johon saatiin sopivasti maskipelaamistakin mukaan. Ajassa 27:16 syntyneeseen osumaan merkittiin syöttöpisteet Kasper Simontaipaleelle ja Andreas Okanylle​​​​​​​. Erän kääntyessä kohti loppuaan se tasaantui ja tunnelma kaukalossa muuttui hyvinkin lämpimäksi.

Kolmanteen erään lähdettäessä kotiyleisön antama buusti alkoi taas näkyi KalPan pelaamisessa. Vahvasti hyökännyt joukkue sai Ässät turvautumaan puolustuspään rikkeisiin, jonka myötä Valtteri Viljasen kampitusrangaistus erän alkupuolella tuli satakuntalaisten kannalta erittäin arkaan paikkaan. Tällä kaudella vaarallisesta ylivoimapelaamisestaan tunnettu kotijoukkue lisäsi johtoa jälleen, kun Mäenpää vei isännät jo 4–1-johtoon pelikellon näyttäessä aikaa 43:27. Osumaan merkittiin syöttöpisteet Klemetille sekä Westerlundille.

Ottelun maalit jäivät Mäenpään kihautukseen, mutta yleisö sai viihdettä tulikuuman tunnelman muodossa. Peli oli erittäin fyysistä, ja yhteensä rangaistusminuutteja jaettiin päätöserässä 44. Nimikkeistä suurin osa jaettiin väkivaltaisuutena erän loppuminuuteilla, kun joukkueiden välillä oli enemmänkin kahakkaa käynnissä. Summerin soidessa olennaisinta kuitenkin oli se, että KalPa klaarasi voiton vahvalla taistelemisella.

Seuraavaksi joukkueet kohtaavat jälleen Porissa. Kiekko putoaa jäähän keskiviikkona 2.4. klo 18:30. Viides puolivälieräottelu valtaa puolestaan Olvi Areenan perjantaina 4.4. klo 18:30 alkaen. Liput kyseiseen kamppailuun ovat ostettavissa alta – ole nopea!