Raportti: Tapparalle toinen kiinnitys päätöserän hirmukirillä

Liigan Playoffs, semifinaalit, 6.4.2024: KalPa–Tappara 4–5 (2–1, 2–0, 0–4). Tilastot täältä.

Voitot: Tappara johtaa sarjaa 2–0, finaaleihin etenee neljällä voitolla.

KalPa sai sarjan toiseen kohtaamiseen unelma-alun, kun Oliver Kapanen ohitti Matyas Kantnerin sekä Juuso Mäenpään syötöistä Christian Heljangon, kun pelikello näytti aikaa 3.21. Tappara tuli tasoihin vain paria minuuttia myöhemmin, kun Olli Juolevi pysäytti samaisen pelikellon tällä kertaa aikaan 5.39. Eilen tappiosta huolimatta lupaavan ja ehjän pelin pelannut kuopiolaisryhmä otti loppuunmyydyn Niiralan hornankattilan haltuunsa heti alusta asti. Se kaapi aloitusvoittoja Tapparaa paremmin ja sai aikaiseksi 25 laukausta kohti Heljangon maalia. Tapparan kassari torjui lopulta avauserässä 17 kertaa, Stefanos Lekkasin selvitessä neljällä kopilla.

Tamperelaisvieraiden epäonneksi ja kotiyleisön riemuksi Lentävä KalPan ukko lähti soimaan vielä kertaalleen ennen erätaukosummeria, kun Mäenpää vei joukkueen johtoon ajassa 11.29 Filip Westerlundin sekä Kasper Simontaipaleen syötöistä. Maali syntyi ylivoimalla.

KalPa hallitsi toisen eränkin alkupuoliskoa, mutta Tappara näytti, ettei se ole tullut pyörähtämään Kuopiossa häviämässä. Kentällä nähtiin paljon tunnetta ja fyysistä menoa puolin ja toisin, eikä jäähyiltäkään säästytty. O. Kapanen huudatti kotiareenaa toistamiseen illan aikana ajassa 32.19, kun hän pommitti lämärillä ensimmäisenkin maalin taustalla olleiden Kantnerin ja Mäenpään syötöistä KalPan jo 3–1-johtoon. Tunteet kuumenivat erän myötä huomattavasti, ja rangaistuksia jaettiin väkivaltaisuudesta sekä epäurheilijamaisesta käytöksestä. Konsta Kapanen takoi pudotuspelikeväänsä avausmaalin ajassa 38.11, Andreas Okanyn sekä Aapeli Räsäsen ​​​​​​​syötöistä.

Kolmannessa erässä Tapparan haaveet toisesta kiinnityksestä finaalipaikkaan saivat hetkellistä helpotusta, kun Anton Levtchi toi vieraat kahden maalin päähän ajassa 43.48. Mäenpää niittasi KalPan jo 5–2-johtoon vajaan kuuden minuutin kohdalla, mutta tämä maali hylättiin lopulta videotarkistuksen jälkeen. Paikalla ollut Kasper Simontaival oli hieman maalivahti Heljangon tiellä, jonka vuoksi osuma meni romukoppaan. Aktiivisesti hyökännyt Tappara nousi maalin päähän ajassa 55.22, kun Otto Rauhala ohitti pudotuspelikeväänsä neljännellä osumalla Lekkasin. Tasoitusmaali nähtiin ajassa 55.59, kun Nicholas Halloran toi kirvesrinnat mukaan peliin. KalPan sarjan tasoitushaaveet murenivat ajassa 57.35, Oiva Keskisen osuman myötä. Lopussa kuopiolaisisännät hakivat vielä tasoitusmaalia ilman Lekkasia, mutta tämä ei tuonut kaivattua tulosta. Tappara ottaa toisen kiinnityksensä finaalipaikkaan.

Sarjan kolmas kohtaaminen on Tampereella tiistaina 9.4. klo 18.30. Neljäs ottelu pelataan vuorostaan jälleen Kuopiossa. Loppuunmyyty spektaakkeli valtaa Olvi Areenan perjantaina 12.4. klo 18.30.