13.04.2024
Raportti: Tappara finaaleihin, KalPa pronssiotteluun
Liigan Playoffs, semifinaalit, 13.4.2024: Tappara–KalPa 3–1 (0–0, 1–0, 2–1). Tilastot täältä.
Voitot: Tappara voitti sarjan 4–1.
Kuva: Jooel Hildén
KalPan semifinaalit päättyivät lauantai-iltana Tampereella, kun Tappara marssi finaaleihin 3-1-voiton kera.
Tamperelaisisännät polkaisivat ottelun käyntiin vauhdikkaasti, ja tasaisuudesta huolimatta saivat voitettua juuri tarvittavan määrän enemmän aloituksia kuin KalPa. Illan ensimmäinen ylivoima satoi myös nimenomaan kotijoukkueen laariin, mutta kuopiolaispuolustus sai pidettyä Tapparan kurissa, huippuvireessä ollut Stefanos Lekkas viimeisenä lukkonaan. Erän kääntyessä loppuaan kohden myös KalPa piristyi pelillisesti, ja jäällä nähtiin erittäin viihdyttävä avauserä kaiken kaikkiaan.
Kirvespaidat aloittivat myös toisen erän todella säpäkästi ja hallitsivat kiekkoa luoden painetta varsinkin hyökkäyspäässä. KalPa pelasi puolustuspainotteisesti, eikä se saanut kunnon hyökkäyksiä juurikaan aikaan. Sami Tavernierin ottama huitomisrangaistus sekä siitä seurannut alivoima laittoi jo joukkueen ahtaalle, mutta siitä selvittiin. Maalissa helähti lopulta ajassa 31:18, kun Petteri Puhakan alustus löysi Veli-Matti Vittasmäen, ja puolustaja ei epäröinyt laittaa kiekkoa Lekkasin selän taakse. Toinen erä oli lopulta hyvin vahvasti Tapparan näytöstä: Lekkas joutui venymään kiekon tielle 11 kertaa, virkaveli Christian Heljanko vain viidesti.
Tappara lisäsi johtoaan heti kolmannen erän alussa, kun Philip Granath löi kiekon Lekkasin taakse ajassa 42:01. Pian tämän jälkeen keltamustille siunaantui illan ensimmäinen ylivoima, kun ensimmäisen maalin tehnyt Vittasmäki nosti kiekon katsomon puolelle. Vaikka ylivoima ei tuottanut tulosta, siitä seurasi koko erän mittainen keltamusta vyöry. Luja paineistus tuotti tulosta ajassa 48:38, kun Kasper Simontaival toi KalPan maalin päähän lähietäisyydeltä, Filip Westerlundin sekä Anton Karlssonin toimiessa syöttäjinä. Tämän jälkeen ylivoimapeliä nähtiin molemmilta joukkueilta, mutta näistä ei lisämaaleja syntynyt.
Viimeiset kaksi minuuttia KalPa pelasi kuudella kenttäpelaajalla ilman Lekkasta, ja trillerin ainekset olivat kasassa. Kun Tappara-puolustaja Olli Juolevi otti rangaistuksen vain 16 sekuntia ennen päätössummeria, paikalle runsain joukoin saapuneet KalPan kannattajat yltyivät huutomyrskyyn. Tämä ei kuitenkaan tuottanut tulosta, ja loppulukemat 3-1 iski Tapparan kapteeni Otto Rauhala ajassa 59:54.
KalPan kausi päättyy pronssiotteluun, jossa vastaan asettuu Oulun Kärpät. Ottelu pelataan Oulussa, ajankohdasta ilmoitetaan myöhemmin.
