Raportti: Kausi käyntiin jatkoaikavoitolla SaiPasta

Liigan runkosarja, 9.9.2025: SaiPa-KalPa 3–4 JA. (1–2, 1–0, 1–1, 0–1) | Tilastot täältä.

Runkosarja ei olisi enää jännittävämmin voinut alkaa, kun kuopiolaiset matkustivat Lappeenrantaan; sinne, missä viime kausi päättyi. Paikkana Kisapuisto ja vastassa finaaleista tuttu kilpakumppani SaiPa. Tunnelma hallissa olikin korkealla tasolla läpi illan. Itse kaukalossa molemmat joukkueet löivät pöytään vauhtia sekä runsaasti laukauksia, joiden kanssa maalivahdit Kari Piiroinen sekä Stefanos Lekkas saivat olla valppaina. Joukkueista vaarallisempi oli kotijoukkue SaiPa, joka siirtyikin lopulta johtoon ajassa 7:45. Maalintekijänä oli Patrik Siikanen, Antti Kalaputaan antaessa ratkaisevan syötön.

Edes SaiPan avausosuman jälkeen pelin sähköisyys ei himmentynyt, päinvastoin. Vauhti vain kiihtyi ja Kisapuiston hornankattila sai nauttia todellisesta kiekkoviihteestä keskellä syyskuun lämpimiä säitä. KalPa tuli tasoihin hyvin pian, kun lupaavasti ottelun ensivaihdoissa esiintynyt Cade Bouchardt nosti pelivälineen rystypuolelta ohi Piiroisen. Ajassa 9:03 syntyneeseen osumaan syöttöpisteet itselleen saalistivat Aleksi Klemetti ja Iivari Räsänen​​​​​​​. Kiekonhallinnallisesti avauserä oli KalPan hallintaa, mutta laukauksista suurimman osan tehtaili kotijoukkue. Paljon merkitystä oli kuitenkin aloitusvoittojen määrässä, jossa kuopiolaiset hakkasivat isäntänsä reilusti.

Ennen erätaukoa sinnikkäät savolaiset siirtyivät vielä johtoon Klemetin tehdessä illan toisen tehopisteensä. Ajassa 15:41 syntyneen maalin alusti Patrick Curry. Erän loppuminuuteilla Lasse Lappalainen ja Bouchardt joutuivat kumpikin jäähypenkille poikittaisesta mailasta. SaiPan ylivoima ei kuitenkaan onnistunut ohittamaan Lekkasta, vaikka tolpat kilisivätkin aina viimeisille sekunneille saakka. Veskari joutui muutenkin venymään kiekon tielle jopa 14 kertaa, Piiroisen selvitessä kuudella kopilla.

Johtoasemasta huolimatta KalPan huolimattomuus jatkui toisen erän alussa, kun tällä kertaa Benjamin Korhonen lähti kuluttamaan jäähyaition lämmintä istuinta korkeasta mailasta. SaiPa esitti tuolloinkin hyvää ylivoimapelaamista saamatta kuitenkaan maalia aikaiseksi. Pian jäähyn loputtua Filip Westerlund otti puolestaan kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä, ja erikoistilanteet saivat jälleen jatkoa. Myös tämän alivoiman KalPa sai selvitettyä, vaikka läheltä se liippasi.

Täysin alakynnessä ollut KalPa oli pahasti helisemässä isäntiensä kanssa, ja tämä sopi sputnikpaidoille. Lopulta ajassa 29:21 nähtiin tasoitusmaali Otto Kivenmäen toimesta. Päävalmentaja Sami Tervonen haastoi maalin, mutta haasto hylättiin ja joukkueelle tuomittiin kahden minuutin joukkuerangaistus. Kuopiolaiset saivat piristettyä peliään ennen erätaukosummeria, ja Niklas Appelgrenin estämisjäähy antoi hyvät eväät siirtyä jälleen johtoon. Tämä jäi kuitenkin haaveeksi, sillä ylivoimapelaaminen oli todella takkuista.

Peli-ilmettään nostanut kuopiolaisryhmä nousi uudestaan johtoon ajassa 44:57, kun Westerlund huudatti paikalle matkustaneita kannattajia Jaakko Rissasen ja Andreas Okanyn syötöistä. SaiPa pysyi kuitenkin vaarallisena luoden runsaasti laukauksia kohti Lekkasta. Lappalainen suuntasi jäähyaitioon toista kertaa ottelun aikana, ja SaiPalle koitti jälleen ylivoima. Se saatiin juuri ja juuri selvitettyä, mutta tasakentällisiin asti selvittyä helisi omissa. Henri Nikkanen oli nostanut isännät jälleen tasoihin ja peliin mukaan, pelikellon näyttäessä lukemaa 50:36. Intensiivinen erän loppu ei tarjonnut enää lisäosumia, joten edessä oli jatkoerä.

Lappalainen muistutti koko hallia myös tuloksentekotaidostaan, kun hän tälläsi jatkoerän alkupuolella kiekon napakasti ohi Piiroisen. Ajassa 61:39 syntyneeseen osumaan kirjattiin syötöt Korhosen ja Bourchardtin nimiin.

Kotiavaus on luvassa lauantaina 13.9., kun Olvi Areenalle saapuu vieraaksi Tappara. Kiekko putoaa jäähän klo 17.00, mutta ennen sitä luvassa on KalPan seurahistorian ensimmäinen mestaruusviirin nosto!