Raportti: Ilves aloitti puolivälierät voitolla

Liigan puolivälierät, 29.3.2026: Ilves–KalPa 3–1 (2–0, 0–1, 1–0) | Voitot 1–0 | Tilastot täältä.

Puolivälieräsarjan avaus tarjosi yleisölle tasaisen ja puolustusvoittoisen alun, eikä kumpikaan joukkue meinannut saada maalipaikkoja aikaan. Peli pysyikin todella tasaisena pitkän aikaa, kunnes kummallekin joukkueelle tuomittiin ottelun ensimmäinen jäähy samaan aikaan. Patrick Curry olisi lähtenyt istumaan rangaistusta kampituksesta, mutta Radek Kucerikin poikittainen maila kumosi tämän. Heti tämän jälkeen alkoi tapahtumaan, kun Erik Borg ohitti Talyn Boykon ajassa 10:32.

Pian helähti uudelleen. Vain 37 sekuntia edellisestä, ja Peter Quenneville osui vieden kotijoukkueen jo 2–0-johtoon. Kaksi salamamaalia oli valtava päänahka isännille, jotka onnistuivat toistuvasti riistämään kiekkoa ja luomaan hiljalleen painetta kohti Boykon maalia lisääntyvissä määrin. Vieraat esittivät kuitenkin vahvaa puolustuspelaamista, eikä yhdysvaltalaisvahdin tarvinnut syöksyä pelivälineen tielle lopulta kuin kahdeksan kertaa.

Toisessa erässä KalPa hallitsi kiekkoa jo hieman isäntiään paremmin, mutta virheitä tuli silti. Esimerkiksi Ville Ruotsalaisen kiekonmenetys hyökkäyspään siniviivalla avasi Matias Mäntykivelle läpiajon ylhäisessä yksinäisyydessään. Boyko veti kuitenkin onneksi tilanteesta pidemmän korren, eikä kirimatka onneksi pidentynyt. KalPa uskalsi olla myös kokonaisilmeeltään avauserää aggressiivisempi, joka avasi osaltaan maalipaikkoja edeltäjäänsä enemmän. Joukkue sai mahdollisuuden kiriä matkaa kiinni John Nybergin väkivaltaisuusrangaistusta seuranneella ylivoimalla, mutta maali jäi roikkumaan ilmassa.

Lopulta peliväline löysi tiensä ensi kertaa Mantas Armaliksen selän taakse ajassa 30:44, kun Joona Saarelaisen ja Teemu Hartikaisen esitöistä kiekko ajautui Konsta Kapaselle, joka puolestaan pääsi viimeistelemään pudotuspelikevään toisen osumansa. Ilves oli enää yhden maalin päässä, ja vahva kiekonhallinta lyhensi kirimatkaa merkittävästi.

Vieraille avautui heti kolmannen erän alkuminuuteilla tilaisuus peräti tasoitusmaaliin Jarkko Parikan huitomisrangaistuksen myötä, mutta tämä jäi valitettavasti haaveeksi. Laukausten luomisen suhteen ruuti oli edeltäviä eriä kosteampaa, eikä painetta Armaliksen maalia kohti meinannut millään syntyä. Lopulta maalipaikkoja alkoi syntyä, ja tasoitusmaalin edesauttamiseksi Boyko otettiin maalilta pois. Tasoitusyritys epäonnistui, ja loppulukemat 3–1 löi tyhjään maaliin Mäntykivi ajassa 58:54. Ilves otti voiton myötä ensimmäisen kiinnityksensä välieräpaikkaan.

Sarja jatkuu tiistaina 31.3. Olvi Areenalla. Liput klo 18.30 alkavaan kamppailuun ovat myynnissä alla olevasta linkistä, kuten myös maanantaina 6.4. pelattavan ottelun liput – nappaa omasi nyt!