Matti Turunen ja Kalevi Tavi

Matti Turunen valittiin KalPan puheenjohtajaksi vuonna 1980 ja Kalevi Tavi KalPan ensimmäiseksi toiminnanjohtajaksi vuonna 1981. Seuraava reilu vuosikymmen osoitti, että Turunen ja Tavi olivat todellinen tehokaksikko. He yhdessä ensin päävalmentaja Esko Nokelaisen ja myöhemmin päävalmentaja Juha Junnon kanssa olivat suurimmat työnsankarit KalPan rakettimaisen nousun taustalla. Ensin KalPa nousi II divisioonasta SM-liigaan vain viidessä kaudessa, ja SM-liigassa niin ikään viidessä kaudessa sarjanousijasta SM-finaaleihin. Poikkeuksellisen nopeasta noususta kiekko-Suomen huipulle KalPa sai medialta lennokkaan kutsumanimen ”Lentävä Kalakukko”.

Turunen ja Tavi tekivät Kuopiosta 1980-luvun edetessä jääkiekkokaupungin ja KalPasta Pohjois-Savon seuratuimman ja suosituimman seuran. Suuressa roolissa tuhkimotarinan taustalla olivat ottelutapahtumien Suomessa ennen näkemätön viihteellistäminen ja vahva panostus markkinointiin. Tähtipelaajat Jouni Rinteen, Wayne Thompsonin, Juha Tuohimaan, Darius Rusnakin ja Peter Slaninan johdolla houkuttelivat yleisöä katsomoon. Lisäksi kaksikko täytti Niiralan Montun muun muassa tuoreen maailmanmestarin Kike Elomaan bodausnäytöksellä, Veli-Pekka Ketolan paluulla kaukaloihin, Dingon keikalla ja maineikkaalla Neuvostoliiton A-maajoukkueella tähtineen. KalPa palkittiinkin edellä aikaansa olevasta markkinoinnista Vierumäen Ideapäivillä vuonna 1986.