Tervetuloa takaisin Savon sydämeen, Otto Leskinen!

23-vuotias Montreal Canadiensin sopimuspelaaja puolustaja Otto Leskinen on solminut KalPan kanssa toistaiseksi voimassa olevan lainasopimuksen. 181-senttinen ja 85-kiloinen puolustajalupaus liittyy KalPan harjoitusvahvuuteen heti keskiviikkona, kun joukkue aloittaa jälleen yhteisharjoittelun.

- Erittäin hienoa saada Oton tasoinen pelaaja meille. On sovittu, että Otto kantaa KalPa-paitaa siihen asti, kun NHL:n ensi kaudet harjoitusleirit alkavat, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo.

- Otto tuo meille valtavasti lisää kiekollista osaamista, luisteluosaamista, hyvää pelikäsitystä ja nuoresta iästään huolimatta hän tuo koppiin runsaasti johtajuutta, Laine lisää.

Leskinen on NHL-organisaatio Montreal Canadiensin sopimuspelaaja. Viime kausi oli Leskiselle ensimmäinen Pohjois-Amerikassa ja pieksämäkeläislähtöinen puolustaja pelasi päättyneellä kaudella yhteensä 52 ottelua AHL:ssä pistein 2+20=22 ja samalla hän debytoi myös NHL:ssä, pelaten Canadiensin riveissä yhteensä viisi ottelua. Leskinen oli viime kaudella edustamansa AHL-joukkue Laval Rocketin puolustajista toiseksi tehokkain.

- Sopimus syntyi tosi hyvässä yhteistyössä Oton ja Montreal Canadiensin kanssa. Tästä sopimuksesta hyötyvät kaikki osapuolet; me, pelaaja itse ja Canadiens, sillä Otto pystyy suuren vastuun myötä viemään täällä itseään pelaajana entisestään eteenpäin, Laine jatkaa.

Pieksämäen Pallo-Seppojen kasvatti pelasi ensimmäiset Liiga-ottelunsa KalPa-paidassa jo kaudella 2015-2016. Neljän Liiga-kauden aikana Leskinen pelasi yhteensä 176 Liigan runkosarjaottelua pistein 11+44=55. Valtaosa vasemmalta ampuvan puolustajan pisteistä syntyi kaudella 2018-2019, jolloin hän oli KalPan tehokkain puolustaja 31:n (8+23) tehopisteen saaliilla. Samalla kaudella hän oli keltapaidoissa voittamassa Spengler Cupin mestaruutta ja keväällä 2018 hän teki debyyttinsä Suomen A-maajoukkueessa. Keväällä 2017 hän oli mukana saavuttamassa SM-hopeaa.

- Oton hankinnan myötä puolustus- ja maalivahtiosasto on valmis tulevaa Liiga-kautta varten, Laine päättää.

KalPalla on tällä hetkellä 27 pelaajasopimusta Liiga-kaudelle 2020-2021:

Maalivahdit (3):
Eero Kilpeläinen (2021), Samu Perhonen (2021), Juha Jatkola (2022).

Puolustajat (9):
Jesper Mattila (2022), Lasse Lappalainen (2022), Atte Lehikoinen (2022), Kim Nousiainen (2021), Joona Riekkinen (2021), Mikael Seppälä (2021), Otto Huttunen (2021), Jesse Graham (2021), Otto Leskinen (toistaiseksi).

Hyökkääjät (15):
Aapeli Räsänen (2022), Miska Humaloja (2021), Kai Kantola (2021), Miikka Pitkänen (2021), Aleksi Klemetti (2021), Alexander Ruuttu (2021), Tommi Jokinen (2021), Henri Knuutinen (2021), Balázs Sebők (2021), Tuomas Vartiainen (2021), Leevi Aaltonen (2022), Juuso Könönen (2022), Benjamin Korhonen (2022), Severi Immonen (2021), Juuso Mäenpää (2023).