Raportti: Tehokas Pelicans sammutti KalPan playoffs-haaveet Kuopiossa

Liiga, 9.3.2019: KalPa-Pelicans 1-4 (0-1, 1-1, 0-2). Tilastot täältä.

KalPan runkosarjan kolmanneksi viimeinen ottelu pelattiin lauantai-iltana Kuopiossa Lahden Pelicansia vastaan. Lahtelaiset olivat olleet tällä kaudella KalPalle vaikea vastustaja, sillä Pelicans oli voittanut kolmesta edellisestä kohtaamisesta jokaisen. Tämän illan ottelusta KalPan oli napattava kolmen pisteen voitto, jotta teoreettiset mahdollisuudet pudotuspeleihin säilyisivät.

KalPa pelasi ottelun avauserässä pirteästi ja pääsi hyvin maalipaikoille, mutta laukaukset suuntautuivat liian usein maalin ohi. Tästä kertoo se, että vahvasta kiekonhallinnasta huolimatta Pelicans-veskari Juho Olkinuoralle merkattiin avauserässä ainoastaan neljä torjuntaa.

Pelicans puolestaan pääsi paikoille huomattavasti vähemmän, mutta oli tilaisuuden tullessa tehokas. Jesse Mankinen katkaisi KalPan puolustusalueen harhasyötön ja laukoi tarkasti vieraat johtoon, kun avauserä oli vanhennut reilut yhdeksän minuuttia.

Toisessa erässä pelin kuva säilyi hyvin samanlaisena. KalPa oli todella aggressiivinen, halusi kiekkoa ja pitikin sitä todella paljon, mutta maalia ei saatu aikaiseksi. Kakkoserässä laukaukset alkoivat jo osua maalia kohti, mutta liian usein ne suuntautuivat suoraan Olkinuoran syliin. Tässä erässä lahtelaismaalivahdille merkattiinkin jo 16 torjuntaa.

Pelicans oli jälleen paikan tullen tehokas. Toisen erän kolmannella minuutilla vieraat syöttivät KalPalle karvasta kalkkia, kun puolustuja Aleksandr Shtshemerov yllätti KalPa-vahti Denis Godlan rannelaukauksellaan.

KalPakin sai erän lopussa vihdoin kuparisensa rikki. Mikko Nuutinen löysi hyvällä syötöllä maalin kulmalle nousseen Cade Fairchildin, joka ohjasi tärkeän kavennusmaalin kuopiolaisille.

Kolmannessa erässä kuopiolaisyleisö pääsi todistamaan kuuluisaa fraasia "kun et itse tee maalia, vastustaja kyllä tekee". Erän alussa KalPan Alexandre Texierillä oli loistava tilaisuus tasoittaa ottelu, mutta kuin ihmeen kaupalla Pelicans säästyi takaiskulta. Samasta tilanteesta vieraille vihellettiin rangaistus ja KalPa pääsi jo illan viidennelle ylivoimalleen. Ylivoima oli kuitenkin tehotonta, eikä ottelua saatu tasoitettua. Ylivoiman jälkeen Pelicans pääsi erän ensimmäiseen tekopaikkaansa, ja puolustajien pistepörssin ylivoimainen ykkönen Oliwer Kaski vei lahtelaiset 1-3 -johtoon.

Tässä vaiheessa kuopiolaisten kolmen pisteen voitto alkoi näyttää jo todella epätodennäköiseltä, mutta KalPa ei luovuttanut. Loppuottelun ajan nähtiin armotonta vääntämistä lahtelaisten päädyssä, ja KalPa pelasi ilman maalivahtia lähestulkoon kokonaan viimeiset kahdeksan minuuttia. Ilkka Pikkarainen survoi kiekon kertaalleen maaliin asti, mutta osuma hylättiin Pelicansin haaston jälkeen.

Pelicans puolusti uhrautuvasti ottelun loppuun saakka ja KalPa ei kovasta taistelusta huolimatta saanut lisäosumia maalisarakkeeseensa. Viimeisellä minuutilla Juhamatti Aaltonen laukoi vielä tyhjään maaliin loppulukemiksi 1-4.

Ottelun tulos tarkoittaa siis sitä, että KalPan kausi päättyy tällä kaudella runkosarjaan. Kuopiolaisilla on jäljellä vielä kaksi ottelua ensi viikolla, kun se kohtaa ensin tiistaina SaiPan Lappeenrannassa ja torstaina Kärpät Niiralan Montussa.