On kotiinpaluun aika – Teemu Hartikainen palaa KalPaan!

KalPan oma kasvatti Teemu "Härski" Hartikainen kiekkoili edellisen kerran KalPa-paidassa keväällä 2010. Liiga-debyyttinsä Härski teki kasvattajaseurassaan kaudella 2007–2008, joka jäi myös tuon kauden ainoaksi otteluksi Liiga-jäillä. Seuraavalla kaudella oli aika todellisen läpimurron – 51 Liiga-ottelussa syntyi 17 maalia ja kuusi maaliin johtanutta syöttöä. Kauden päätteeksi Kuopiossa juhlittiin pronssimitaleita, sekä Hartikaisen valintaa Liigan parhaaksi tulokkaaksi. Kaudella 2009–2010 yhden kauden henkilökohtainen piste-ennätys meni jälleen murskaksi, kun runkosarjaan kirjattiin tehot 15+18=33.

Kahden vakuuttavan kauden päätteeksi parikymppistä nuorukaista kutsui Pohjois-Amerikan kaukalot ja seuraavat kolme kautta Härski pelasi Edmonton Oilersin organisaatiossa. Edmontonin ajan jälkeen edessä oli yhdeksän kautta KHL-jääkiekkoa Salavat Yulaev Ufassa, ja ennen paluuta Kuopioon kolme viimeisintä kautta Hartikainen kiekkoili Sveitsin Liigassa Genève-Servette HC:ssa.

15 vuotta maailmalle lähtönsä jälkeen Olvi Areenalle palaa kokenut 35-vuotias karpaasi, joka on voittanut urallaan olympiakultaa (2022), maailmanmestaruuden (2022), Sveitsin mestaruuden (2022-23), sekä CHL:n mestaruuden (2023-24).

– Tuntuu hyvältä olla täällä. Olemme päässeet perheen kanssa rauhassa asettumaan, eikä kesän jälkeen tarvitse lähteä enää maailmalle. Onhan tätä jo viimeisten vuosien aikana odottanutkin, että pääsee jälleen asettumaan perheen kanssa kotiin, Hartikainen myhäilee.

Maailmalla ollessaan seuran omistajiinkin lukeutuva Hartikainen on seurannut tiiviisti kasvattajaseuransa liikkeitä niin kaukalossa, kuin kaukalon ulkopuolellakin.

– Seura kasvaa vuosi vuodelta ja täällä on tapa tehdä asioita pitkäjänteisesti. On ollut hienoa nähdä, kuinka paljon omia nuoria on kasvanut täällä Liiga-pelaajiksi ja heidän johdollaan pystytään voittamaan Suomen mestaruus. Tähän on hienoa tulla mukaan.

KalPan urheilujohtaja Anssi Laine on luonnollisesti mielissään kovan kaliiberin paluumuuttajan asettumisesta takaisin Kuopioon.

– On aivan mahtavaa, että Härski halusi tulla kotiin. Hän on iso ja vahva, hyvä maalin edessä ja loistava laukomaan. Hänellä on valtava palo ja halu menestyä ja saavuttaa kotikaupungissaan. Härski on Liigaan aivan kärkiyksilöitä ja pystyy edelleen tekemään kovaa tulosta, Laine iloitsee.

Urallaan liki kaiken voittaneen pelimiehen ajatukset tulevasta ovat kirkkaat, eikä voittamisen nälkää siis suinkaan ole tyydytetty.

– Joukkue saa minusta nälkäisen pelaajan, tätä on odottanut niin pitkään. Tavoitteena on päästä nauttimaan jääkiekon pelaamisesta nämä peliuran viimeiset vuodet ja se antaa myös oikeanlaisen vapauden pelaamiseen. Pistetään homma rokkaamaan heti syksystä alkaen, Hartikainen kertoo.

Urheilujohtaja Laineen mukaan Hartikainen tuo seuraan valtavasti voittamisen kulttuuria, kylmäpäisyyttä ja ratkaisuvoimaa.

– Ehkä isoin asia, mitä Teemu seuraan tuo, on voittamisen kulttuuri. Hän on voittanut paljon ja pelannut kovissa sarjoissa vuosikausia. Härskin kokemus tuo rauhallisuutta ja vaatimustasoa tiettyihin hetkiin. Hänellä on huikea ominaisuus nousta esiin silloin, kun otteluita ja voittoja ratkaistaan.

KalPassa Hartikainen ottaa käyttöönsä pelinumeron 70.

Hartikaisen kotiinpaluuta olivat mahdollistamassa seuraavat yhteistyökumppanit:

Nordic Power Service, Rakennusliike Pohjonen, Piki-Team, Premetec, Honkarakenne, MV Kiinteistöt & Isännöinti Oy, Virranta-yhtiöt, Kuljetusliike H. Vehviläinen Oy, Lapinlahden Koneistus, Novapolis, Karmikon, RollTest, Responsive Lattiat, Osuma Henkilöstöpalvelut ja Katto Elvis.

Tervetuloa takaisin kotiin Härski!