Leveyttä hyökkäykseen – Tervetuloa KalPaan Sami Tavernier!

23-vuotias Sami Tavernier liittyy KalPaan loppukauden kattavalla sopimuksella. Suomen ja Ranskan kansalaisuuden omaava Tavernier on oikealta ampuva laitahyökkääjä. 182-senttisen ja 80-kiloisen hyökkääjän ja KalPan välinen sopimus sisältää myös option Liiga-kaudesta 2021-2022.

- Sami on minulle tuttu pelaaja jo 1997-syntyneiden maajoukkuepolulta. Sami on monipuolinen pelaaja, joka ymmärtää pelin hyvin ja hän omaa hyvän laukauksen, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo.

Tavernier on pelannut tällä kaudella 11 ottelua Ranskan pääsarjajoukkue Chamonix Pionniersin riveissä, pistein 4+6=10. Vuosina 2016-2020 Tavernier viiletti Pohjois-Amerikan kaukaloissa ja kovatasoisessa NCAA-sarjassa, edustaen Merrimack Collegea. Neljän yliopistovuoden aikana helsinkiläislähtöisen hyökkääjän vyölle kertyi yhteensä 139 NCAA-ottelua, tehopistein 26+50=76. Kaudella 2019-2020 Tavernier toimi Merrimackin kapteenina ja hän pelasi samalla kaudella myös yhden AHL-ottelun Syracuse Crunchin riveissä.

- Sami pelasi hyvässä yliopistossa kovatasoista sarjaa, tehden hyvät pisteet. Sami nousi yliopistojoukkueensa kapteeniksi ja se kertoo pelaajan luonteesta sekä johtajaominaisuuksistaan paljon. Sami ehti pelata myös yhden AHL-ottelun, kunnes koronapandemia sotki suunnitelmat, Laine jatkaa.

- Liigassa on nyt ennenäkemätön ottelutahti. On selvää, että tarvitsemme miehistöömme nyt leveyttä, jotta siedämme mahdollisia loukkaantumisia paremmin. Alexander Ruuttu on tekemässä paluun kokoonpanoon jo tällä viikolla ja helmikuun aikana paluun kaukaloon tekevät myös Miikka Pitkänen, Joona Riekkinen sekä Samu Perhonen. Heidän palattua, meillä on hyvä vahvuus kohdata Liigan tulevat ruuhkaviikot, Laine päättää.

Tavernier saapuu Kuopioon tänään ja hän liittyy KalPan harjoitusvahvuuteen heti karanteenin jälkeen. Tavernier tulee pelaamaan KalPassa numerolla 74.