Colby Sissons: ”Olen todella nauttinut täällä!”

Runkosarjan päätöskierroksilla pelataan vielä hurjan tärkeistä pisteistä usealla Liiga-paikkakunnalla. Tampereen seurat Ilves ja Tappara ratkovat runkosarjan voiton, sijoista 4-7 taistellaan kiivaasti neljän joukkueen kesken ja viimeisestä playoffs-paikasta eli sijasta 10 taistelevat vielä kolme joukkuetta.

KalPa on pedannut itselleen loistavat asetelmat kahteen viimeiseen kamppailuunsa. Tiistai-iltana KalPa kampesi kenties kauden ehjimmän 60-minuuttisensa ansiosta Tapparan kumoon yli 4000-päisen Olvi Areenan yleisön edessä maalein 3-0. Voiton myötä sijoitus kärkikuusikkoon on joukkueen omissa käsissä – kuten myös neljännesfinaalien kotietuun oikeuttava neljäs sija.

KalPan hienot otteet kaukalossa ovat sytyttäneet myös kuopiolaisyleisön joukkueen taakse ja kaupungissa on aistittavissa jälleen hienoista kiekkobuumia. Yleisö on jälleen täyttänyt Olvi Areenan lehtereitä ja runkosarjan kotiotteluiden yleisömääräkeskiarvo hipoo 3400 katsojaa.

Komeita rajapyykkejä rikottu

KalPan pelaajistossa on myös rikottu useita hienoja rajapyykkejä tällä kaudella. Tappara-voitossa tehot 1+1 nautiskellut konkarihyökkääjä Tuomas Kiiskinen nousi tehojensa myötä ensimmäiseksi KalPa-pelaajaksi, joka rikkoo 300 tehopisteen rajapyykin Liiga-tasolla. 36-vuotiaan Kiiskisen tehot KalPan paidassa runkosarjassa kirjataan tällä hetkellä 101+200=301.

Tappara-pelissä maalinteossa myös onnistunut KalPan kultakypärä Jaakko Rissanen puolestaan nousi tehopisteissä uudelle kymmenluvulle tämän kauden runkosarjassa. Liigan pistepörssissä neljäntenä oleva Rissanen on nyt tehnyt tällä kaudella tehot 16+34=50. Liiga-tasolla 50 tehopisteeseen KalPan paidassa oli ennen Rissasta yltänyt vain viisi pelaajaa. Rissanen nousi nyt harvinaiseen joukkoon, johon kuuluvat hänen lisäksi Darius Rusnak (60 pistettä kaudella 1990-91), Jouni Rinne (58p / 1988-89), Sakari Salminen (55p / 2011-12), Sami Kapanen (55p / 1993-94) ja Wayne Thompson (52p / 1986-87).

Myös KalPan puolustajien tehoilu on ollut tällä kaudella poikkeuksellisen kovaa. KalPan takalinjoilta on tällä kaudella löytynyt kaksi kovaa pistelinkoa, jotka ovat molemmat yltäneet 30 pisteeseen. Lasse Lappalainen on pakkien pistepörssissä sijalla viisi tehoin 12+23=35 ja Colby Sissons pitää pakkipörssin seitsemättä sijaa tehoilla 8+23=31. Vastaavanlainen kausi, jolloin kaksi KalPa-puolustajaa yltää Liiga-tasolla runkosarjassa vähintään 30 pisteeseen on koettu viimeksi 31 vuotta sitten. Kaudella 1991-92 Juha Tuohimaa tehtaili pisteet 16+19=35 ja Erik Hämäläinen 12+21=33. Kautta aiemmin sesongilla 1990-91 Peter Slanina täräytti tehot 10+27=37 Tuohimaan tehoillessa paunat 10+22=32.

”Minut otettiin täällä avosylin vastaan”

Debyyttikauttaan KalPassa pelaava Colby Sissons on ottanut paikkansa joukkueesta vakuuttavasti. Illasta toiseen isolla jääajalla urakoiva kanadalaispakki siirtyi KalPaan tälle kaudelle Ruotsin Allsvenskanissa pelaavasta HC Vita Hästenistä. Kovat tehot 11+29 viime kaudella nakutellut Sissons ei löydä sarjojen väliltä suuria eroja.

”Isoin juttu on varmaan se, että Liigassa tehdään vähemmän virheitä. Liigassa sarjan parhaat yksilöt ovat myös parempia, kuin Allsvenskanissa ja yleisestikin Liigan taso on kovempi. Täällä ei ole vara tehdä virheitä, tai vastustaja rankaisee armottomasti”, Sissons pohtii.

Edmontonissa syntynyt 25-vuotias puolustaja on tyytyväinen ennen kaikkea joukkueen vahvasta vireestä, mutta myös omista otteistaan.

”Minut otettiin täällä avosylin vastaan ja olen saanut pelata vahvuuksillani. Totta kai on helpompaa onnistua myös henkilökohtaisesti, kun pelaamme hyvin joukkueena. Olen vielä nuori pelaaja ja pyrin oppimaan aina lisää ja kehittymään päivä päivältä paremmaksi pelaajaksi. Toivottavasti pystyn auttamaan joukkuetta myös jatkossa ja jatkamme vahvaa virettämme”, puolustajien pistepörssin seiska kertoo.

”Olen todella nauttinut täällä”

KalPa on pelannut todella vahvan kauden ja varsinkin tämän vuoden puolella kuopiolaisten peli on näyttänyt loksahtaneet uomiinsa. Kovat ottelut juuri playoffsien kynnyksellä valmistavat Sissonsin mukaan joukkuetta parhaalla mahdollisella tavalla kevään tärkeimpiin peleihin.

”Olemme pelanneet viimeisen kuukauden todella hyvin. Olemme löytäneet hyvän pelivireen oikeaan aikaan näin playoffsien alla. Runkosarjan viimeisissä otteluissa pelaamme todella kovia joukkueita vastaan ja ne pelit valmistavat meitä erinomaisesti tulevia playoffseja varten”, kanadalaispakki myhäilee.

Elämää Kuopiossa Sissons hehkuttaa avoimesti. Kotiotteluissa tunnelma on ollut korkealla ja joukkue nauttii kotiyleisönsä vahvasta tuesta illasta toiseen.

”Olen todella nauttinut täällä! Kaupunki on oikein mukava ja fanit täällä ovat olleet loistavia. Pelaajana itsestään saa parhaan esiin, kun hallissa on väkeä ja kannustus on kova. Olemme saaneet nauttia loistavasta tunnelmasta kotipeleissämme ja se tuki tulee olemaan meille todella iso juttu myös playoffseissa. Tämä on todella hienoa aikaa”, Sissons ylistää.

Runkosarjan päätöskierroksella KalPa isännöi Olvi Areenalla Rauman Lukkoa lauantaina 11.3.2023 kello 17.00 alkaen!

Tule paikan päälle Olvi Areenan hurmokseen kannustamaan KalPa kohti playoffseja!