Raportti: Tapparalle ensimmäinen kiinnitys jatkoerän jälkeen

Liigan Playoffs, semifinaalit, 5.4.2024: Tappara–KalPa 3–2 JA. (0–1, 2–1, 0–0, 1–0). Tilastot täältä.

Voitot: Tappara johtaa sarjaa 1–0, finaaleihin etenee neljällä voitolla.

Ennakkosuosikin asemassa sarjaan lähtenyt Tappara aloitti ottelun pirteästi, halliten kiekkoa hienoisesti vieraitaan paremmin. Joukkue sai illan ensimmäisen ylivoiman erän puolivälin tienoilla, mutta tämä erikoistilanne ei Tapparan kannalta putkeen mennyt. KalPa-puolustuksen syötön katko johti puolittaiseen läpiajoon, josta Benjamin Korhonen vei vieraat upeasti 0-1-johtoon. Ajassa 10.48 syntyneeseen osumaan syöttöpisteen itselleen nappasi Jaakko Rissanen. Upean johtomaalin myötä KalPa pääsi pelin syrjään kiinni, ja olikin erän jälkipuoliskolla johtavassa roolissa. Christian Heljanko venyi kiekon eteen 11 kertaa, kun Stefanos Lekkas torjui puolestaan kymmenesti.

Tappara sai toiseen erään unelma-alun Hugo Galletin rangaistusta seuranneen ylivoiman myötä. Tällä kertaa joukkueen erikoistilannepelaaminen ei pettänyt, kun Nicholas Halloran toi kirvesrinnat tasoihin ajassa 26.26, vain neljä sekuntia ennen ylivoiman loppumista. Tappara paineli vielä ohi ajassa 30.24, tälläkin kertaa ylivoimalla. Heikki Liedeksen osuma syntyi Kasper Simontaipaleen istuessa rangaistusaitiossa. Tätä iloa ei kuitenkaan kauaa kestänyt, kun Anton Karlsson liu'utti kiekon ohi Heljangon vain 31 sekuntia myöhemmin. Ajassa 30.55 syntynyt osuma syntyi Juuso Mäenpään ja Oliver Kapasen syötöistä. KalPa pysyi erän loppuun asti Tapparan kannoilla, eikä antanut oikein missään vaiheessa isännille mahdollisuutta maalipaikkoihin.

Kolmannessa erässä nähtiin todellinen titaanien taisto. Kaukalossa nähtiin kaksi erittäin tasaväkistä ja fyysisesti pelaavaa joukkuetta, jotka pelasivat hyvin aktiivisesti etenkin puolustuspäässä. Hyvällä prosentilla laukauksia blokanneet puolustukset eivät jättäneet kummallekaan maalivahdille paljoa torjuttavaa, ja tämä seikka voikin nousta avainasemaan sarjan edetessä. Erän ainoa tilastomerkintä oli KalPan ottama joukkuerangaistus puolivälin tienoilla, joka ei peliin ratkaisun avaimia tuonut. Lopulta oli edessä Ilves-sarjasta tuttu konsepti, eli jatkoerä. Ratkaisijaksi nousi Tapparan Tobias Ekberg, joka iski voittomaalin ajassa 75.50. Näin ollen Tappara otti ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan.

Kiekkokarnevaali siirtyy huomenna lauantaina 6.4. Kuopioon, kun joukkueet kohtaavat Olvi Areenalla klo 17.00 alkaen. Ottelu on loppuunmyyty, ja ovet yleisölle avataan klo 15.30. Kolmas kohtaaminen tapahtuu Tampereella tiistaina 9.4. klo 18.30. Myös neljäs ottelu Kuopiossa on toistaiseksi loppuunvarattu. Se pelataan perjantaina 12.4. klo 18.30.