Raportti: KalPa taipui finaaliavauksessa

Liigan finaalit, 25.4.2025: KalPa-SaiPa 2–6 (0–0, 1–2, 1–4) | Voitot 0–1 | Tilastot täältä.

SaiPa aloitti seurahistoriansa ensimmäisen finaaliottelun terävästi luoden työsarkaa KalPa-puolustukselle, mutta tilanne tasoittui hyvin nopeasti. Kun erää oli pelattu reilut viisi minuuttia, Kasper Simontaival pääsi ensimmäiselle kunnon maalipaikalle. Vahvan pudotuspelikevään kokonaisuudessaan pelannut maalivahti Kari Piiroinen piti kuitenkin lappeenrantalaismaalin puhtaana. Finaaliotteluihin kuuluva lämminhenkinen tunnelma oli läsnä ihan ensi piirroilta lähtien, joka ilmeni esimerkiksi useina torikokouksina maalin edustalla. Hyvin kevään aikana etenkin kotona pelannut KalPan puolustus ei ajoittain mahtanut mitään aggressiiviselle ja arvaamattomalle SaiPalle, joka pääsi muutamaan otteeseen härkkimään Stefanos Lekkasin ​​​​​​​maalia ihan lähietäisyydeltäkin. Vahva KalPa ei kuitenkaan taipunut.

Toiseen periodiin lähdettäessä KalPa oli kiekollisesti hallitseva osapuoli. Piiroinen oli maalivahdeista selkeästi työllistetympi, ja KalPa piti kiekkoa todella pitkiä aikoja putkeen ilman, että vieraat pääsivät syötönkatkoihin. Täyteen ahdettu Olvi Areena pääsi juhlimaan ensimmäistä kertaa ajassa 29:37, kun Lasse Lappalaisen painava laukaus painui hänen aiemmin urallaan edustamansa joukkueen verkkoon vieden KalPan johtoon. Simontaival ja Jesper Mattila nappasivat syöttöpisteet Lappalaisen pudotuspelikevään toiseen osumaan.

Maali sähköisti pelin tunnelmaa entisestään, sillä myös SaiPa pääsi luomaan painetta sen jälkeen. Vieraiden kannalta hyvä hyökkäyspään vaihe lässähti kasaan Otto Kivenmäen ottaman koukkaamisjäähyn myötä, joka toi KalPalle illan ensimmäisen ylivoiman pelattavaksi. Muutamista hyvistä maalipaikoista huolimatta lisäosumia ei kuitenkaan syntynyt. Kuopioon runsain mitoin matkanneet SaiPa-fanit pääsivät juhlimaan tasoitusmaalia ajassa 36:23, kun Juuso Heikkilä ohjasi Miska Siikosen laukauksen ohi Stefanos Lekkasin. Vain 16 sekuntia tästä, ja jälleen helähti. Tällä kertaa se oli Antti Kalaputaan laukaus, joka ohitti vahvan ottelun tähän asti pelanneen Lekkasin. Tuomas Salmelan kiekonmenetyksestä seuranneen osuman jälkeen johto oli vain hetkessä vaihtunut maalin tappioasemaksi.

Johtoon hetkessä noussut Saimaan Pallo pelasi hurmoksessa erän viimeisillä minuuteilla, mutta kuopiolaispuolustus sai katkaistua vaaralliset hyökkäykset tavalla tai toisella. Vierasjoukkue kuitenkin todella näytti, että sen finaalipaikka ei ole sattumaa.

SaiPan pelin teema oli se, ettei ole välttämätöntä hallita kiekkoa mikäli tarjolla olevat maalipaikat käytetään. Heikkilä löi Lekkasin patjoista kimmonneen irtokiekon verkkoon, kun kolmatta erää oli pelattu kaksi minuuttia ja 21 minuuttia. KalPa päätti haastaa maalin, mutta good goal pysyi voimassa myös videotarkistuksen jälkeen ja tämän seurauksena kotijoukkueelle tuomittiin jäähy. Ylivoima oli erittäin raskasta myrkkyä KalPan nieltäväksi, sillä Heikkilä viimeisteli hattutemppunsa erittäin suvereenilla rannelaukauksella B-pisteen kaarelta pelikellon näyttäessä aikaa 43:55.

KalPalle annettiin viimeinen oljenkorsi päästä peliin mukaan, kun Ville Petman sai jäähyn väkivaltaisuudestan suoden kotijoukkueelle ylivoiman. Tämä oli kuitenkin kääntyä nopeasti takaiskuksi, mutta Lekkas sai torjuttua Henri Nikkasen läpiajon. Lopulta ylivoiman anti jäi melko laihaksi. Erän ensimmäiset varteenotettavat maalipaikat sijoittuivat vasta jälkimmäiselle kympille, mutta kavennusmaaleja ei toiveista huolimnatta kuulunut. Janne Naukkarisen poikittaisesta mailasta tullut ylivoima oli kuitenkin KalPalle antoisampi. Heti ensimmäisestä aloituksesta yksin unohtunut Matyas Kantner pääsi ohittamaan Piiroisen ylhäisessä yksinäisyydessään. Ajassa 52:32 syntynyttä osumaa olivat alustamassa Patrick Curry sekä Benjamin Korhonen.

Vierasjoukkueen suvereniteetti ei horjunut suuntaan tai toiseen kavennuksesta huolimatta. Heti maalin jälkeen Petmanin veljeksistä Ville pääsi puolittaiseen läpiajoon ja ohitti Lekkasin viidettä kertaa illan aikana, ajassa 53:10. Tämän jälkeen ilman maalivahtia pelaamaan siirtynyt KalPa ei saanut kirittyä suurta takamatkaa kiinni, sillä Kalapudas löi puolustusalueelta lähteneen purkukiekon vartioimattomaan veräjään. Viimeisen niitin syntyajaksi kirjattiin 54:49. Maalia seurasi suurempi nujakka, josta lämminhenkisiä pelimiehiä passitettiin rangaistusaitioon useampi kappale. Tapahtumarikas ottelu ratkesi lopulta SaiPan hyväksikäyttämiin maalipaikkoihin, jotka siivittivät vieraat ensimmäiseen voittoon.

Finaalisarja jatkuu heti huomenna lauantaina, kun karnevaali siirtyy Lappeenrannan Kisapuistoon. Ottelu on loppuunmyyty, mutta sitä voit seurata MTV Katsomosta klo 17.00 alkaen. Kuopion torille on rakennettu kaikille avoin ja maksuton kisakatsomo, jossa voit myös seurata ottelua. Lisätietoa kisakatsomosta löydät täältä!