Kausiennakko: KalPan U20-joukkue valmiina kauteen!

KalPan U20-joukkue aloittaa runkosarjakautensa perjantaina 4.9. Helsingissä, kun vastaan asettuu Jokerit. Heti seuraavana päivänä, lauantaina 5.9., joukkue kohtaa vieraskaukalossa Kiekko-Espoon.

Pitkän ja intensiivisen harjoittelukesän jälkeen U20-joukkue pääsee vihdoin tositoimiin. Alkavaa kautta ja ensimmäisiä otteluita odotetaan joukkueessa innolla.

Viime kausi oli U20-joukkueelle onnistunut erityisesti pelaajakehityksen näkökulmasta. Runkosarjan 12. sija ja putoaminen ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Kiekko-Espoolle jättivät kuitenkin kaudesta karvaan maun suuhun. Pelaajakehityksessä otettiin silti merkittäviä askeleita eteenpäin, ja moni pelaaja pääsi näyttämään osaamistaan myös isommissa ympyröissä.

– Meillä on ollut todella hyvä harjoittelujakso takana. Ryhmä on ollut innokas, enkä olisi voinut toivoa parempaa valmistautumista tulevaan kauteen. Viime kaudella monella pelaajalla oli nousujohteinen kausi, ja useampi heistä pääsi ottamaan askeleita kohti isompia ympyröitä. Kilpailullisesti tavoitteemme on aina voittaa U20-mestaruus. Samalla haluamme, että pelaajat kehittyvät kauden aikana ja ottavat askelia kohti Liigaa ja maajoukkueita. Nämä tavoitteet eivät ole ristiriidassa keskenään tai rajoita toisiaan – päinvastoin, ne tukevat toinen toistaan, kertoi päävalmentaja Kasper Vuorinen.

KalPan U20-joukkueen päävalmentajana toimii tehtävässä toista kauttaan aloittava Kasper Vuorinen, joka saapui Kuopioon Mestiksestä Joensuun Kiekko-Pojista. Vuorisen valmennustiimiin kuuluu myös yli 400 Liiga-ottelua urallaan pelannut Simo-Pekka Riikola sekä pitkän pelaajauran tehnyt Miska Humaloja. Maalivahtivalmentajana jatkaa Janne Borg, joka on toiminut U20-joukkueen maalivahtivalmentajana jo useamman kauden ajan.

Myös pelaajat odottavat runkosarjan alkua pitkän harjoituskauden jälkeen. Joukkueen kapteeni Rasmus Miilunpohja on innoissaan tosipelien käynnistymisestä ja haluaa yhdessä joukkueen kanssa parantaa viime kauden tulosta entisestään.

– Kopissa on hyvät ja odottavaiset tunnelmat ennen kauden alkua. Koko joukkue on treenannut kesällä kovaa ja halutaan parantaa viime kauden suoritusta. Keskitytään meidän omaan peliin ja sitä kautta tekemiseen, linjaa kapteeni Miilunpohja.

KalPan vahva juniorityö kantaa myös hedelmää, sillä U20-joukkueen pelaajilla on mahdollisuus päästä antamaan näyttöjä miesten edustusjoukkueeseen. Joukkueessa pelaa neljä viime keväänä KalPan kanssa Liiga-sopimuksen solminutta pelaajaa: Mikael Niskanen, Joel Tarvainen, Rasmus Pakarinen ja Rasmus Miilunpohja.

KalPan kotipelit pelataan Olvi Areenalla, mutta pelejä voi seurata myös Leijonat TV:stä.