29.04.2021

KalPalle viisi tärkeää jatkosopimusta

Yksivuotisen sopimuksen KalPan kanssa allekirjoittivat hyökkäyksessä viilettävät Miikka Pitkänen, Henri Knuutinen sekä Sami Tavernier. Kevääseen 2023 saakka ulottuvat kaksivuotiset sopimukset kuopiolaisseuran kanssa solmivat puolustajat Hugo Gallet ja Roope Laavainen.

Miikka Pitkänen

25-vuotias Miikka Pitkänen on KalPan oma kasvatti. ”Toivalan Datsjuk” pelasi ensimmäiset Liiga-ottelunsa KalPan riveissä jo kaudella 2013-2014 ja hän oli mukana myös SM-hopeaa saavuttaneessa joukkueessa kaudella 2016-2017. Pitkäsen tuore jatkosopimus kattaa Liiga-kauden 2021-2022.

Pitkäselle tuleva kausi on kolmas perättäinen sesonki kasvattajaseuransa riveissä. Päättyneellä kaudella Pitkänen pelasi yhteensä 41 Liigan runkosarjaottelua pistein 9+14=23 ja neljä playoffs-ottelua pistein 0+2=2.

– Pitkänen pelasi vahvaa kautta, jonka loukkaantuminen lopulta sotki. Vahvan alkukauden aikana hän kuitenkin osoitti, että on Liigan kärkipään pelaajia. Pystyy tekemään tulosta ja on henkilökohtaisilta taidoiltaan poikkeuksellisen taitava pelaaja, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo.

Parhaalla Liiga-kaudellaan Pitkänen oli koko Liigan pistepörssin kymmenes, kun kaudella 2018-2019 60:ssa ottelussa hän viimeisteli KooKoo-paidassa pisteet 16+32=48.

Liiga-uransa aikana Pitkänen on pelannut kaikkiaan 302 runkosarjaottelua pistein 58+91=149. Playoffs-otteluita vasemmalta ampuvan hyökkääjän vyölle on kertynyt 21 kappaletta, joissa on syntynyt pisteet 2+3=5.

Henri Knuutinen

Kiuruveteläisen KK-81:n kasvatti Henri Knuutinen teki Liiga-debyyttinsä KalPassa jo kaudella 2016-2017. Tällä hetkellä Knuutisella on kasassa kaikkiaan 101 Liigan runkosarjaottelua tehoin 3+12=15.

Vuonna 1997 syntynyt laitahyökkääjä kärsi päättyneellä kaudella loukkaantumisista, mutta kunnossa ollessaan isokokoinen (190 cm / 93 kg) Knuutinen toi kokoa ja ryminää keltapaitojen alempiin ketjuihin. Knuutinen iski tällä kaudella pelaamassaan 25:ssä runkosarjaottelussa pisteet 1+4=5. Knuutisen sopimus KalPan kanssa ulottuu kevääseen 2022.

– Vaikka Knuutisen loppukausi oli rikkonainen, hän kuitenkin osoitti pystyvänsä olemaan vahva roolipelaaja ja kamppailija. Hän tuo tarvittavaa röyhkeyttä ja rosoisuutta meidän kokoonpanoomme, Laine kertoo.

Sami Tavernier

Suomen ja Ranskan kansalaisuuden omaava Tavernier on oikealta ampuva, liukasliikkeinen laitahyökkääjä. 182-senttisen ja 80-kiloisen hyökkääjän tuore jatkosopimus kattaa Liiga-kauden 2021-2022.

– Sami tuli hyvin joukkueeseen kesken kauden. Hän omaa vahvan liikkeen, pelaa monipuolisesti ja pelaa paljon myös alivoimaa. Hyvä urheilija, joka pystyy tulevaisuudessa tekemään tulosta Liiga-tason otteluissa, Laine sanoo.

Tavernier pelasi päättyneellä kaudella keltapaitojen riveissä yhteensä 24 Liigan runkosarjaottelua, pistein 2+3=5. Huiman liikkeen omaava Tavernier pelasi yhteensä neljä playoffs-ottelua, joissa hän iski yhden maalin.

Ennen KalPaan saapumistaan, Tavernier pelasi päättyneellä kaudella 11 ottelua Ranskan pääsarjajoukkue Chamonix Pionniersin riveissä, pistein 4+6=10. Vuosina 2016-2020 Tavernier viiletti Pohjois-Amerikan kaukaloissa ja kovatasoisessa NCAA-sarjassa, edustaen Merrimack Collegea. Neljän yliopistovuoden aikana hänen vyölleen kertyi yhteensä 139 NCAA-ottelua, tehopistein 26+50=76. Kaudella 2019-2020 Tavernier toimi Merrimackin kapteenina ja hän pelasi samalla kaudella myös yhden AHL-ottelun Syracuse Crunchin riveissä.

Hugo Gallet

23-vuotias ranskalaispuolustaja esiintyi päättyneellä kaudella jämäkästi KalPa-puolustuksessa. 192-senttinen ja 95-kiloinen puolustaja väänsi keltapaitojen puolustuksessa yhteensä 37 ottelua, joissa syntyi pisteet 1+9=10. Gallet’n vakuuttavasta työskentelystä kertoo tehotilaston lukema +8, joka kuuluu koko joukkueen parhaimmistoon.
Isokokoinen ja vasemmalta ampuva puolustaja on kuulunut viimeisen neljän kauden ajan myös Ranskan maajoukkueen vakiokasvoihin

– Gallet pystyi raivaamaan itselleen paikan Liiga-kokoonpanosta jo päättyneellä kaudella. Hugo puolustaa loistavasti ja pelaa eleettömän varmasti, otti päättyneellä kaudella todella isoja kehitysaskeleita ja odotamme, että sama kehitys jatkuu ensi kaudella, Laine sanoo.

Gallet’n ja KalPan välinen sopimus ulottuu aina kevääseen 2023 saakka.

Roope Laavainen

Vuonna 1998 syntynyt Roope Laavainen on Karhu-Kissojen kasvatti ja Laavainen pelasi päättyneellä kaudella yhteensä 22 Liigan runkosarjaottelua kuopiolaismiehistön puolustuksessa. Näissä otteluissa 187-senttinen ja 91-kiloinen puolustaja merkkautti yhteensä neljä syöttöpistettä.

– Roopella on paljon ulosmittaamatonta potentiaalia. Hän omaa hyvät hyökkäyspelitaidot ja hyvän luistelun. Asettuminen KalPaan ja Kuopioon antaa mahdollisuuden potentiaalin lunastamiseen tulevaisuudessa, Laine sanoo.

Oikea käsi alhaalla pelaava Laavainen varattiin NHL:ään kesällä 2017, kun Chicago Blackhawks huusi nuorukaisen nimen neljännellä kierroksella, numerolla 119. Laavainen on neljän kauden aikana pelannut Liigassa yhteensä 121 runkosarjaottelua pistein 1+15=12 sekä neljä playoffs-ottelua.

Laavaisen ja KalPan välinen sopimus ulottuu kevääseen 2023 saakka.

KalPalla on tällä hetkellä 21 pelaajasopimusta Liiga-kaudelle 2021-2022:

Maalivahdit: Eero Kilpeläinen (2022), Henrik Tikkanen (2024) Juha Jatkola (2022)

Puolustajat: Joona Riekkinen (2022), Lasse Lappalainen (2022), Jesper Mattila (2022), Kim Nousiainen (2022), Eric Hjorth (2022), Hugo Gallet (2023), Roope Laavainen (2023).

Hyökkääjät: Benjamin Korhonen (2022), Miikka Pitkänen (2022), Sami Tavernier (2022), Henri Knuutinen (2022), Juuso Mäenpää (2023), Aapeli Räsänen (2022), Juuso Könönen (2022), Aleksi Klemetti (2023), Tuomas Vartiainen (2023), Oliver Kapanen (2023), Severi Immonen (2024).