KalPa-pelaajat odottavat jo kauden alkua
Harjoitusottelussa myös joukkueen nuoret pelaajat saivat mahdollisuuden näyttää osaamistaan.
Avausottelussa esiintynyt 18-vuotias Juuso Riikola kuuluu niihin nuoriin
pelaajiin, jotka tavoittelevat alkavalla kaudella pelipaikkaa KalPan kokoonpanossa. Riikola kertoo olonsa olevan ensimmäisen ottelun jälkeen hyvä ja odottavainen, kun liigakauden alkuun on täsmälleen kuukausi.
– Ensimmäinen peli sujui mielestäni harjoitusotteluksi ihan hyvin niin itseltäni kuin joukkueeltakin, ja oli tietysti hienoa aloittaa voitolla. Tietenkin kesätauko ja pitkä pelaamattomuus tuntuivat sikäli, että ottelun lopussa ei ihan meinannut voimat enää riittää pelata loppuun saakka. Olen kuitenkin saanut treenata koko kesän hyvin ja kroppa on pysynyt kunnossa. Tästä on hyvä jatkaa.
Seuraavaksi KalPalla on edessään European Trophy -turnaus. Tulevana viikonloppuna joukkue saa Kuopioon vieraita Tsekistä, kun HC Sparta Praha ja Pirati Chomutov asettuvat vastustajiksi. Tämän jälkeen edessä on vielä kaksi JYPiä ja yksi HV71 vastaan pelattavaa ottelua. Riikolan mukaan ET-ottelut ovat hyvä tapa valmistautua kiekkokauteen.
– Hyvillä mielin tässä lähdetään pelaamaan, sillä ET-pelit ovat varmasti kiva kokemus ja vastustajatkin ovat kovia. Siinä on hyvä tilaisuus antaa näyttöjä ja saada pelituntumaa, kun tässä vasta reilun viikon verran on oltu jäällä.
Viime kaudella puolustaja pelasi vielä A-nuorten vahvuudessa. Alkavalla kaudella Riikola saa ikänsä puolesta pelata edelleen nuorten joukkueessa, mutta 181-senttisen puolustajan tavoitteena on päästä kuitenkin pelaamaan edustusjoukkueen mukana mahdollisimman paljon.
– Oma tavoitteeni on päästä kehittymään ja pelaamaan tietysti niin paljon kuin pystyn ja saada enemmän peliaikaa kuin viime kaudella. Sanotaanko, että 15-20 on sellainen ihan minimimäärä otteluita, joissa koitan päästä pelaamaan kunnolla.
33-vuotias hyökkääjä Kalle Kerman on niin ikään täynnä intoa alkavan kauden kynnyksellä. Viime kaudella nivusvaivoista kärsinyt Kerman on toipunut alkukesällä tehdystä leikkauksesta hyvää vauhtia ja saanut harjoitella sen jälkeen onnistuneesti. Kerman oli mukana jo ensimmäisessä harjoitusottelussa, ja miehen motivaatio on huipussaan syksyä kohti mentäessä.
– Monen kuukauden tauon jälkeen ei vielä ensimmäisessä pelissä varmasti pelikunto ollut täysin sataprosenttinen sen enempää itselläni kuin koko joukkueellakaan. Kesän kuntoutusjakso on sujunut kuitenkin oikein hyvin eikä takapakkia ole tullut, ja nyt tuntuu hyvältä. Oli hienoa huomata, että paikat alkavat olla jo siinä kunnossa, että pystyn pelaamaan täysipainoisesti. Se on tässä vaiheessa tärkeintä.
Mies uskoo olevansa täydessä iskussa, kun SM-liigan avauskiekko putoaa jäähän 14.9. ET-ottelut ovat myös kokeneen laitahyökkääjän mieleen, sillä Kerman näkee tulevien pelien olevan parasta mahdollista valmistautumista joukkueelle niin pelillisesti kuin yhteishengen nostattamisen kannalta.
– Viime kaudella en päässyt pelaamaan ET-otteluita lainkaan, kun toivuin silloinkin loukkaantumisesta. Jo sen takia on hienoa päästä pelaamaan tätä turnausta nyt, ja totta kai on joukkuepelin hiomista ajatellen hyvä asia, että vastassa on laadukkaita joukkueita. Lisäksi uskon, että pidemmät pelireissut Keski-Eurooppaan ja myöhemmin syksyllä Ruotsiin ovat joukkueelle mieluinen juttu, koska yhdessäolon myötä porukka varmasti lujittuu paremmin yhteen.
Muutamana viime kautena Kermanin vauhtia ovat hidastaneet useatkin erilaiset vaivat. Maalintekijänä tunnettu laitahyökkääjä onkin asettanut itselleen selkeät tavoitteet tälle kaudelle.
– Ensisijaisesti toivoisin tietysti pysyväni koko kauden terveenä. Tässä on nyt pari rikkonaista ja heikompaa kautta takana, enkä ole päässyt viime kausien aikana sille tasolle, jolla olin ennen noita loukkaantumisia. Nyt olisi tavoitteena saavuttaa tuo entinen taso uudestaan ja pystyä auttamaan joukkuetta paremmin.
