Ennakko: Loistava ottelusarja saa ansaitsemansa huipennuksen Lahdessa

Liigan playoffs: Ti 28.3.2023 klo 18.30 Pelicans-KalPa | 7. neljännesfinaaliottelu | otteluvoitot 3-3

KalPa ja Pelicans ovat tarjonneet ikimuistoisen ottelusarjan, josta ei juonikäänteitäkään ole puuttunut.

Ottelusarjan jokainen ottelu on tähän mennessä päättynyt kotivoittoon, mutta KalPa on käynyt jo kiusallisen lähellä vierasryöstöä. Kolmannessa ottelussa Lahdessa KalPa johti vielä minuutti ennen päätössummeria, mutta Pelicans kampesi itsensä hurjien käänteiden jälkeen vielä voittoon varsinaisella peliajalla. Neljättä ottelua Kuopiossa puolestaan Pelicans johti kahden erän jälkeen, mutta kuopiolaiset käänsivät hurmiollisen kotiyleisönsä tukemana ottelun voittoon.

”Uskomaton tunne osua kotiyleisön edessä”

Neljännen finaalin sankariksi nousi KalPan tšekkihyökkääjä Matyáš Kantner, joka naulasi 3-2 voittomaalin ajassa 54.05. Vahvaa kevättä viilettävä 24-vuotias laitahyökkääjä on noussut viimeistään playoffseissa keltapaitojen kärkinimien joukkoon.

”Oli uskomattoman hieno tunne päästä tekemään voittomaali neljännessä ottelussa omassa kotihallissamme. Meillä on aivan loistavat fanit ja ottelut ovat olleet loppuunmyytyjä, sellaisen yleisön edessä on hienoa onnistua”, kuuteen otteluun tehot 2+1 nakutellut hyökkääjä tunnelmoi.

Seiskapelin asetelmia haettiin lauantaina Kuopion Olvi Areenalla, jossa pelattu 6. ottelu oli KalPan näytöstä. Pelicans iski avauserässä johtoon, mutta sen jälkeen kaukalossa ei ollut kuin yksi joukkue. KalPa juhli loppuunmyydyssä Niiralan Montussa lopulta suvereenia 5-1 voittoa.

Vastuu kasvanut keväällä

Tammikuun lopussa KalPaa vahvistamaan saapuneen Kantnerin vastuu on kasvanut playoffseissa ottelu ottelulta. Jos sarjan avausottelussa Plzenin kasvatti kurvaili jäällä 12.13 minuuttia, kuudennessa ottelussa 192-senttinen laituri kellotti KalPa-hyökkääjistä neljänneksi isoimman jääajan 17.22.

”Ottelusarjan ensimmäinen ottelu ei ollut itseltäni hyvä, emmekä olleet joukkueenakaan parhaimmillaan. Olemme parantaneet joukkueena sarjan edetessä ja olen itsekin saanut samalla onnistumisia”, Kantner kertaa.

Kuopiossa Kantner kertoo viihtyneen hyvin ja nauttivan pelaamisesta Suomessa.

”Kuopio on mukava ja aika pieni kaupunki, viihdyn hyvin täällä. Tykkään käydä kävelemässä kaupungilla iltapäivisin harjoitusten jälkeen. Olen nauttinut täällä pelaamisesta ja on hienoa, että saan olla täällä”, reilun 170 000 asukkaan Plzenista kotoisin oleva Kantner kertoo.

"Menemme taistelemaan ja voittamaan"

Edessä häämöttävää 7. neljännesfinaaliottelua Kantner odottaa koko muun joukkueen tavoin mielissään.

”Jokaisen unelmana on päästä pelaamaan seitsemänteen peliin ja se on nyt edessä. Ennen ottelusarjan alkua oli jo tiedossa, että tarvitsemme vähintään yhden vierasvoiton ja nyt on sen aika”, tšekkilaituri mehustelee.

Ottelusarjan odotettu loppuhuipennus tulee tarjoamaan onnen ja surun kyyneliä, mutta meni sarjasta jatkoon kumpi joukkue tahansa, se on todella jatkopaikkansa ansainnut.

”Jokainen ottelu on ollut tähän mennessä todella tiukka, mutta me olemme valmiina. Menemme taistelemaan jäälle ja voittamaan tämän ottelusarjan”, Kantner naulaa päättäväisesti.