21.05.2018

Miehemme maailmalla: Kasperi Kapanen

KalPa-kasvatti Kasperi Kapanen teki kuluneella kaudella selväksi, että hänen paikkansa pelaajana on NHL:n puolella. Tästä vahvana osoituksena Kapanen pelasi Toronto Maple Leafsin paidassa 38 NHL:n runkosarjaottelua viimeistellen tehot 7+2=9 ja keräsi kehuja niin valmennukselta kuin kannattajilta.

Kapanen pääsi kokemaan NHL:n pudotuspelien huumaa ja alkukaudesta hän ehti tekemään myös AHL:ssä yli 20 pistettä. Kausi oli kokonaisuudessaan pitkä ja se päättyi viime viikolla maajoukkuepaidassa Tanskassa pelatuissa MM-kisoissa. Mutta mitä nuoren KalPa-kasvatin elämään kuuluu juuri nyt?

Kausi Pohjois-Amerikassa on ollut takana jo hetken, millainen maku päättyneestä NHL-kaudesta jäi?

- Hyvä fiilis kaikkinensa, jälleen kerran. Ikävä kyllä se NHL-kausi loppui vähän lyhyeen, joka tietysti oli pienoinen pettymys, mutta tämä kausi antoi jälleen lisäpotkua tulevaisuutta ajatellen.

Teit lopullisen läpimurtosi Maple Leafsiin tällä kaudella ja pelasit enemmän NHL-otteluita, kuin AHL-vääntöjä. Millaisen itseluottamusboostin tuo paikka NHL:ssä antoi?

- Ehdottoman hyvän boostin sen antoi. Tuntui hienolta, kun pääsi viimein pelaamaan enemmän ylhäällä ja se antoi paljon itseluottamusta. Uskon myös vahvasti, että kovan työnteon kautta vastuu lisääntyy ensi kaudella.

Leafs-luotsi Mike Babcock totesi taannoin, että nuorten AHL-pelaajien toivotaan kypsyvän farmissa jopa hieman yli, jotta nämä olisivat aidosti valmiita NHL:n puolelle siirtyessään. Oletko tästä samaa mieltä?

- Kaikilla valmentajilla on tietysti oma tyylinsä ja tämä oli hänen tapana toimia. Kovasti siinä mitattaankin kärsivällisyyttä, mutta mielestäni tuo oli hyvä tapa toimia. Koin kehittyneeni AHL:ssä paljon.

Leafsissa pelaa lisäksesi useita nuoria lupauksia, kuten Auston Matthews ja William Nylander. Vietättekö paljon aikaa yhdessä myös pukukoppielämän ulkopuolella?

- Kyllä sitä aikaa tulee yhdessä vietettyä, vaikka kausi on kokonaisuutena aika raskas ja kiireinen, mutta vapaa-ajalla keksitään yleensä jotain yhteistä tekemistä. Pääsee ajattelemaan muutakin, kuin vain jääkiekkoa.

Toronto on sen tason kiekkokaupunki, että kyllä ihmiset tunnistavat.

Toronto on Kanadan suurin kaupunki ja kuuluu legendaarisiin kiekkokaupunkeihin. Millaista arkielämä yli 2,5 miljoonan asukkaan kaupungissa on?

- Toronto on ihan huikea paikka. Paljon tekemistä, hyviä ravintoloita, paljon ihmisiä. Ei siellä tylsää päivää juuri ole kokenut, ehdottomasti suosikkikaupunkini.

Saako kaupungin kaduilla kävellä vielä rauhassa, vai tunnistavatko kanadalaiset sinut?

- Toronto on sen tason kiekkokaupunki, että kyllä ihmiset tunnistavat. Kanadalaiset ovat kiinnostuneita kiekkoilijoiden elämästä, mutta yleensä lähestytään lähinnä nimikirjoituksia pyytämällä. Eikä minulla sen kanssa mitään ongelmaa ole, ne kuuluvat asiaan ja on siistiä, että ihmiset tykkäävät.​​​​​​​

Lähdit Kuopiosta nuorena maailmalle, millaista oli jättää kotikaupunki ja kotikaupungin seura?

- Olihan se omalta osaltaan aika vaikeaa, sillä eihän se perheen ja kodin jättäminen mukavinta hommaa ole, mutta ainoa ja oikea päätös se oli. Toki kerkesin jo aiemmin asua Pohjois-Amerikassa, joten se helpotti omalta osaltaan lähtemistä.

Kuinka paljon ehdit seurata KalPan otteita oman kautesi aikana?

- Päättyneellä kaudella seurasin aika paljon. Tietysti omien aikataulujen lomassa se oli vähän haastavaa, mutta kauden edetessä kerkesin seurata tiiviimmin.

Miltä KalPan tekeminen mielestäsi tällä hetkellä näyttää?

- Tosi hyvältä. Hyvä joukkue taas kasaantumassa ja kaikki ovat jälleen vuoden kokeneempia. Viime kaudella ei puolestaan lähtökohdat olleet niin helpot. Nuori joukkue, isälle ensimmäinen vuosi päävalmentajana ja kukaan ei oikein uskonut heihin kauden alussa. Saatikka siihen, että pääsevät edes pudotuspeleihin. Näyttivät onneksi kuitenkin kaikille.

Itselleni se on aina kunnia-asia, kun saa Suomelle pelata ja kantaa maajoukkueen paitaa.

Sinun kautesi tuli päätökseensä Tanskassa jääkiekon MM-kisoissa, kun olit ensimmäistä kertaa mukana A-maajoukkueessa. Millaista oli pukea maajoukkueen paita päälle ensimmäistä kertaa miesten tasolla?

- Olihan se erittäin siisti tapahtuma ja upea kokemus. Itselleni se on aina kunnia-asia, kun saa Suomelle pelata ja kantaa maajoukkueen paitaa. Hieno turnaus, vaikka lopputulos oli mitä oli. Turha sitä on kuitenkaan jäädä murehtimaan, täytyy vain puskea eteenpäin.

Nyt sinulla on edessäsi varmasti pieni tauko harjoittelusta ja jääkiekosta ylipäätänsä. Miten aiot aikaasi viettää?

- Pieni tauko tulee kyllä eteen. Käydään kavereiden kanssa reissailemassa, saa ajatuksia pois jääkiekon parista, niin jaksaa taas harjoitella koko tulevan kesän.

Entäpä kesäharjoittelu, onko joitain tiettyjä asioita joihin haluat tänä kesänä keskittyä?

- Seura antaa oman ohjelmansa, jota täytyy osiltaan noudattaa, mutta pääosin keskityn treenaamaan isän kanssa. Tiedämme hyvin, mitä pitää tehdä ja missä pitää olla parempi ensi kaudella ja se on tärkeää saada näkymään myöhemmin tuloksena.

Miehemme Maailmalla -juttusarjan edellinen haasteltava, Teemu Hartikainen kysyy sinulta seuraavaa: Kummalla on parempi maalivainu, sinulla vai Leksalla?

- Haha! Kyllä se on pakko olla minulla, ei ole vaihtoehtoja.​​​​​

K-market Sataman tarjoama Miehemme maailmalla -juttusarja toivottaa lukijoilleen aurinkoista kesää ja palaa asiaan jälleen ensi kaudella!

Kauden aiemmat Miehemme maailmalla -haastattelut:
- Miehemme maailmalla: Eero Kilpeläinen (2.11.2017) täällä.

- Miehemme maailmalla: Jaakko Rissanen (24.11.2017) täällä.

- Miehemme maailmalla: Iiro Pakarinen (23.12.2017) täällä.

- Miehemme maailmalla: Tuomas Kiiskinen (18.1.2018) täällä.

- Miehemme maailmalla: Joonas Lyytinen (13.3.2018) täällä.

- Miehemme maailmalla: Teemu Hartikainen (11.4.2018) täällä.